1951年8月10日至9月中旬，为响应中国人民抗美援朝总会“六一”号召，在华东越剧实验剧团（上海越剧院前身）团长袁雪芬的提议下，上海越剧界决定举行联合大义演。
以袁雪芬、尹桂芳、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟、徐天红、张桂凤、竺水招、吴小楼、陆锦花、戚雅仙这十二位当时越剧界最负盛名的表演艺术家为核心，率领上海30多个越剧团、超过200名演员共同参与。
当时主打剧目是新编历史剧《杏花村》（由徐进执笔，以北宋军民抗金为背景，借古喻今），同时还演出了经典剧目《梁祝哀史》以及部分传统折子戏。
义演最终共筹集到11亿元（旧币） 的巨款，超额完成了为中国人民志愿军捐献一架“越剧号”米格-15战斗机的任务，受到了上海市文艺界抗美援朝支会的通报表扬。