哈丽特·塔布曼 (Harriet Tubman) 向南方执行了 13 次任务，使大约 70 人重获自由。她患有嗜睡症，悬赏赏金，几乎没有食物。追求自由的人在地下铁路上吃的东西是美国历史上最被忽视的食品历史故事之一。
发作性睡病是重构一切的细节。十二岁时，塔布曼站在一名监工和一名逃亡的奴隶之间。监工扔了一个两磅重的金属重物。它击中了塔布曼的头部，导致她的头骨骨折。她活了下来，但余生都患有嗜睡症和令人衰弱的头痛，毫无征兆地陷入深度睡眠，这种睡眠可能持续几分钟或几个小时，而且无法阻止。她领导了 19 世纪美国一些最危险的秘密行动，她的病情随时可能让她失去知觉。对食物对她的警觉性有何影响、她吃什么、何时吃、吃多少的了解并不是随意的。这是生存数学。
塔布曼在十年间进行了大约 13 次突袭，指挥的主要职责之一就是为队伍提供食物，而武装人员和警犬则在道路上搜寻，穿越沼泽、雪和冰雨，可能需要持续数周的时间。那些在没有售票员的情况下完成旅程的自由追求者只能靠自己。一份有据可查的记录记录了一名男子在树林中徘徊数天，只吃橡子。
在塔布曼的指挥下，情况稍有好转，但食物仍然是觅食和绝望的问题。野生植物在夜间聚集。从黑暗中的田野里采摘的玉米。硬面包和有同情心的车站站长可以在安全屋提供的任何物品。最糟糕的地方是香蒲根和松树皮。塔布曼在农场长大，她的父亲本杰明·罗斯（Benjamin Ross）是一位专业的伐木工，他教她如何阅读土地并确定土地可以提供什么。这些知识从父亲传给女儿，让铁路上的人们得以生存。
塔布曼执行任务时记录下来的最引人注目的食物细节是这样的：当她需要防止婴儿哭闹并惊动奴隶捕手时，她使用鸦片酊（一种在 1850 年代广泛使用的鸦片酊剂）在最危险的通道中为婴儿提供镇静剂。凯特·克利福德·拉尔森 (Kate Clifford Larson) 2004 年出版的权威传记《奔赴应许之地》对此进行了记录，并由 NPR 进行了报道。同一个无法阻止自己入睡的女人，却负责管理她周围每个人的警觉和沉默。食物、药品和土地知识是她的工具。她从未失去过一名乘客。
19 世纪美国，奴隶的烹饪、铁路的觅食，以及饥饿、生存和抵抗之间的关系，是这个国家最重要、最未被充分代表的烹饪历史。
在这些穿越恶劣地形的数周徒步旅行中，食物策略是生存的核心，包括夜间寻找香蒲根、松树皮和田间玉米，辅以安全屋的硬面包和从她父亲本杰明·罗斯继承的樵夫技能来识别可食用植物。
它引起人们对那个时代被忽视的食物和抵抗历史的关注，包括有记录的塔布曼使用鸦片酊来镇静婴儿并防止可能引起追捕者惊慌的哭声，正如凯特·克利福德·拉尔森 2004 年的传记《奔赴应许之地》中所提到的那样。