1913年，宋教仁在上海火车站被刺杀，生命垂危，在医院他对于右任说：我很痛，估计是活不成了。
 
宋教仁倒下的地方，是上海沪宁火车站第1检票口，也是中国早期宪政理想与强权政治正面撞击的现场。1913年3月20日晚10点45分，宋教仁正准备登车进京，身后忽然传来枪声。
 
此时距离袁世凯第7封催促进京组阁的电报还不到48小时，距离宋教仁把责任内阁推向现实，也只差最后一步。
 
子弹击中的不只是31岁的国民党代理理事长，更是一个试图用议会、多数党和内阁制约总统权力的政治方案。
 
宋教仁的底气，来自第一次全国性议会选举的结果。国民党在参众两院共获得392个席位，超过共和党、统一党、民主党3党席位总和，已经成为国会第一大党。
 
宋教仁不只准备上台，还已经拟定内阁成员名单和各部施政纲领。宋教仁主张由各党精英组成内阁，不搞一党专政，上任后削减军费，把经费用于教育和实业。
 
这样的责任内阁一旦成立，总理将对议会负责，而不再听命于总统个人，袁世凯的权力自然会被制度约束。
 
这套政治设想并非临时构想。1904年，宋教仁东渡日本，先后在法政大学、早稻田大学攻读法律，翻译《日本宪法》《英国制度要览》《美国宪法概要》等著作，系统研究各国政治体制。
 
1911年武昌起义后，宋教仁赶赴武汉，只用3天3夜起草《鄂州约法》，规定人民权利义务，确立三权分立制度，为《中华民国临时约法》奠定基础。
 
到1912年8月国民党成立后，宋教仁实际主持党务，又用3个月走遍17个省宣讲政党内阁，所到之处受到欢迎。
 
危险也在此时逼近。1913年2月国会选举结果公布后，宋教仁公开宣布国民党将以多数党资格组织责任内阁。
 
随即，匿名恐吓信送到面前，警告宋教仁不要妄想当总理，否则必死无疑。谭人凤劝宋教仁暂缓北上，或者多带保镖，宋教仁却认为一生光明磊落，不惧暗杀。
 
3月20日傍晚，宋教仁还在黄兴家中讨论组阁人事和施政方向，晚10点乘马车前往沪宁火车站，准备搭乘火车进京。
 
枪手穿黑色短褂，开枪后立刻向西逃跑，跳上预先等候的人力车消失在夜色中。宋教仁中弹后扶住铁栅栏，鲜血浸透藏青色西装。
 
于右任、廖仲恺、黄兴秘书等送行者顿时乱作一团。车站没有救护车，于右任脱下大衣裹住伤口，又拦下私人马车，把宋教仁送往沪宁铁路医院。德国医生克礼紧急手术后发现，子弹穿入腰腹，打伤内脏，弹头位置太深，已经无法取出，伤势极为沉重。
 
在病床上，宋教仁没有要求追查凶手，而是把最后气力留给未尽事业和身后琐事。宋教仁交代，南京、东京、北京存放的数千册书籍都捐给南京图书馆。
 
宋教仁又惦记60多岁的老母和10岁的儿子宋振吕，希望于右任、黄兴等友人代为照料。黄兴从南京赶到医院后。
 
宋教仁断续说，自己为调和南北费尽心力，死而无憾，只希望诸公不要灰心，继续完成未竟事业。宋教仁还叮嘱，希望袁世凯开诚布公，保障民权，实行宪政。
 
1913年3月22日凌晨4点48分，宋教仁因伤势过重去世。消息传开后，全国震动，上海商铺停业，街头挂满黑纱，北京、天津、广州、武汉等地学生和市民举行抗议。
 
租界巡捕房悬赏1万元缉凶，古董商王阿发报案称应夔丞曾出5000块大洋雇凶，随后凶手武士英被抓，应夔丞与赵秉钧、洪述祖之间的密电也被搜出。
 
武士英预审前暴毙狱中，应夔丞越狱后被杀，赵秉钧同年中毒身亡，真相始终笼罩在血色疑云中。
 
宋教仁遗体在上海停放10天，超过10万市民吊唁，孙中山题写“为宪法流血，公真第一人”。这场刺杀让宋教仁生命终止，也让责任内阁的道路骤然染血。