1947年，李天霞因见死不救，导致张灵甫丧命，逃到台湾后，起初并没立刻被算旧账，还被安排了个“国防部参议”的闲职，可这份“体面”从一开始就有裂痕，孟良崮一战，全军覆没，军中一直对此耿耿于怀，张灵甫家属也多次找高层要说法，李天霞自然躲不开。
 
在李天霞的一生里，孟良崮不是一次普通战败，而是一道再也填不平的裂缝。1947年5月16日，张灵甫的整编第七十四师被围在山上，电台里不断传出求援声。
 
李天霞的整编第八十三师距离战场并不遥远，却迟迟没有真正压上去。10公里的距离，最后变成张灵甫的绝路，也变成李天霞晚年无法摆脱的罪名。
 
这场悲剧的根子，并不只在战场一刻。李天霞和张灵甫同出第七十四军，都曾在抗战中积累声望。万家岭战役中，李天霞正面顶住日军，张灵甫带敢死队突袭，两人曾是并肩作战的同袍。
 
可抗战胜利后，第七十四军改编为整编第七十四师，师长人选让关系彻底变味。李天霞自认资历更老，战功更厚，职位理应属于自己，蒋介石却选择了张灵甫。
 
失去位置之后，李天霞心中怨气越来越深。张灵甫又在公开场合讥讽李天霞畏首畏尾，让矛盾从暗处摆到明面。
 
1947年4月，李天霞判断前方可能有华野主力埋伏，要求张灵甫后撤，结果被张灵甫告到蒋介石那里，换来撤职留任处分。对李天霞来说，这已不只是军事判断之争，而是面子、前途和旧怨一起压在心头。
 
孟良崮战役爆发后，张灵甫的整编第七十四师推进过快，两翼掩护没有跟上，很快陷入华东野战军重围。山上缺水，缺遮蔽，几万人挤在石头山上，只能等待外部援兵打通通道。
 
蒋介石和汤恩伯接连催促各路部队增援，李天霞的部队本该成为右翼救援的关键力量。可李天霞盘算的不是怎样救人，而是怎样保住自己的部队和利益。
 
于是，战场上出现了极其荒唐的一幕。李天霞只派一个连带着大功率电台，在外围制造师部正在行动的假象，又派出一个并无死战决心的团，甚至暗示部下情况不对可以自行撤回。
 
相比之下，黄百韬的整编第二十五师从左翼猛冲，一度接近孟良崮外围。救援如果真正合力展开，结局也许不会如此惨烈，但李天霞选择了袖手旁观。
 
1947年5月16日下午，华东野战军发起总攻，整编第七十四师3万余人被歼，张灵甫在山洞中结束生命。南京方面震怒，蒋介石一度下令严惩李天霞。
 
可是汤恩伯、王耀武、顾祝同等人出面说情，李天霞又拿钱上下打点，军法会审最终不了了之。李天霞没有付出应有代价，后来还继续任职，甚至一度重新获得位置。
 
逃过孟良崮的清算，并不等于逃过命运。1949年，李天霞率第七十三军残部退到福建平潭岛。
解放军进攻时，李天霞再次把个人生路放在部队之前，谎称上级已有撤退命令，抢占船只带亲信先逃台湾，把李延年和大批士兵留在岛上。
 
平潭岛防线崩溃后，旧账一起翻出，李天霞被逮捕，军事法庭将孟良崮见死不救与平潭岛临阵脱逃合并清算，判处12年有期徒刑。
 
出狱后的李天霞，再没有昔日将领的体面。人脉和钱财消耗殆尽，只能靠做小生意糊口。卖牙刷因劣质货赔光积蓄，买渔船又背上债务，后来又因诈骗在1960年入狱一年多。
 
妻子卢淡莲带着孩子离开，昔日部下和老兵不断指责孟良崮往事，让李天霞在台湾始终抬不起头。
 
晚年的李天霞住在台北破旧出租屋里，靠老战友接济度日，最怕别人提起孟良崮和张灵甫。每一次旧事被触碰，都会刺中那段没有完成的责任。
 
1967年2月10日，李天霞在贫病交加中去世，年仅60岁。老友曾请求追晋军衔，蒋介石没有答应。
 
李天霞曾用圆滑和算计躲过枪决，却终究没能躲过众人的记忆。真正压垮李天霞的，不只是失败的战局，而是在关键时刻放弃责任后，被一生反噬的结局。