1996年，他与董建华竞选特首失败，没想到，却成了香港头号包租公1996年12月11日，香港会议展览中心，香港特别行政区第一届政府推选委员会那400个委员，正在进行无记名投票。最后点票结果一出来，董建华拿了320票，杨铁樑42票，吴光正只有36票。吴光正以不到一成票率，结束了他这辈子唯一一次的政坛冒险。他为了这次参选，把所有上市公司董事的职务都辞掉了，那时候他是九龙仓集团和会德丰集团的主席，手里的资产遍布整个维多利亚港两岸。政坛上失意之后，他就回头搞自己的商业版图，没想到在后来的二十多年里，把九龙仓那些旧码头旧电车厂，改造成了两个世界级的收租物业，就是海港城和时代广场。一年的租金收入都是用百亿来算的，所以后来大家都叫他香港的“头号包租公”。吴光正是1946年在上海出生的，家里是知识分子，他父亲吴绍麟是德国留学回来的建筑学博士，对子女教育极为严格。五岁那年全家就搬到了香港，十三岁，他父母就让他自己一个人去欧洲游历两个月。后来又去美国读书，在辛辛那提大学拿了物理和数学的学士学位，又在哥伦比亚大学商学院拿了工商管理硕士。毕业后就在纽约和香港的大通银行上班，走的就是一条标准的精英路线。他的人生轨迹在1973年发生了关键转折，那年他跟船王包玉刚的二女儿包陪容结婚了。包玉刚没有儿子，四个女儿里面，最后就是这个二女婿吴光正，成了他陆上商业版图的核心继承人。1981年的时候，吴光正帮着包玉刚打败了英资的怡和集团，拿下了九龙仓集团的控制权。这场收购在当时震动香港商界，一个有百年历史的英资洋行，被华人家族资本正面击退。吴光正在这场仗里“从旁献策”，从头到尾都深度参与了。1982年，他正式当上九龙仓集团的董事总经理，到了1986年，就从包玉刚手里接过了九龙仓集团主席的位置。他一接手九龙仓，就面临一个核心问题，包家的资产到底该往哪里放。包玉刚是靠船运起家的，人称“世界船王”，但八十年代的全球航运业不景气，海上的风险越来越大。吴光正的决定就是把资产重心，从“海上”全都转到“陆地”。1985年，九龙仓又当了一回“白武士”，收购了会德丰集团，挡住了新加坡商人邱德拔的恶意收购。这么一来，一个包括九龙仓、会德丰、置业信托、连卡佛好几家上市公司的商业帝国就成型了。到了九十年代初，吴光正已经是香港商界响当当的人物了。他还当过香港医院管理局主席，香港理工大学校董会主席，社会公职一大堆。1995年还被《英文虎报》选为年度“杰出领袖”，就在这个时候，他把目光投向了政坛。1996年的香港，正好在回归前，首届行政长官选举虽然是400个推选委员投票。吴光正的竞选逻辑很清楚，他有跨国教育背景，又是华资大老板，还有丰富的公共事务经验，这履历放哪里都算顶尖的。可他作为包玉刚家族继承人的身份，既是他的资源，也是一种看不见的限制。董建华的优势也很明显，他父亲董浩云也是“船王”，但他不是“女婿”，是“儿子”。杨铁樑呢，代表的是法律界，他当了很多年香港最高法院首席大法官，是香港司法史上第一个当上这个职位的华人。最后的投票结果什么都说明了，董建华拿了320票，占了推委会总人数的80%。落选之后，吴光正就做了个决定，重返商界，再也不碰特首选举了。后来好多年，他都公开说对参选特首“零兴趣”，这个态度一直到他卸任九龙仓主席都没有变过。从政坛退下来的吴光正，把所有精力都用在了商业上。他做的最重要的一件事，就是把九龙仓在九龙的旧仓库旧码头，改造成了“海港城”，一个集购物、餐饮、娱乐于一体的超大商业综合体。他还主导开发了铜锣湾的时代广场项目，那里原来是香港电车厂的旧址，被他改造成了两栋写字楼加一座16层的商场，总面积240万平方英尺，能容纳300家商店、18家餐厅和4家电影院。这个项目1988年开工，花了五年才建成。这两处物业，后来成了九龙仓集团的利润支柱，海港城和时代广场两个项目，加起来占了集团总营业资产的47%，营业盈利的64%。而且这两个项目的地契长达999年，意思就是这租金差不多可以一直收下去。这个商业模式的核心，不是盖房子卖房子，而是长期拿着核心地段的好物业，赚源源不断的租金。这就是吴光正被称为“包租公”的根本原因，也是他跟李嘉诚那种以地产开发为核心的富豪最大的不同。后来内地游客去香港自由行开放了，海港城和时代广场的租金就一直往上涨。从2003年开始，海港城租金复合年度增长达到12%，时代广场达到9%。到后来，光一个海港城每年的租金收入就将近百亿港元，零售额占了全香港的10%左右。2025年2月，吴光正以117亿美元财富排在福布斯香港富豪榜第7位。2026年3月，胡润研究院发布的全球富豪榜上，吴光正家族以1100亿人民币的身家，排在全球第175位。2015年，吴光正卸任九龙仓主席，由吴天海接任，同一年，他儿子吴宗权开始慢慢接手家族的核心业务。现在回头看吴光正1996年那次选举。但也正是因为这次尝试，吴光正才彻底回归商界，把海港城和时代广场这两块宝地做到了极致。他不再参与政治，却靠着收不完的租金，成了香港最让人羡慕的“头号包租公”。信息来源于公开网络
