明朝的疆域有多大？西藏到底算不算？这事不能拿西方去量中国，量错了就是给自己挖坑。按谭其骧那套图，明朝两京十三省，加起来差不多391万平方公里，这只是核心区。要是按宣德八年那张全胜图算，把交趾、努尔干、都斯、乌斯藏、朵干、关西七卫全算进去，那就是1006万平方公里，比今天的中国还多出一截。可问题就出在这，网上一群人盯着核心区那张图咬死说乌斯藏、努尔干那些地方明朝根本管不到，所以不算。这种说法看着像挑刺，其实是被人牵着鼻子走了还不知道。
第一，争论的根子不是历史问题，是法理问题。中国古代把天下分成三圈，最里头是州县直辖，再往外是土司，最外圈是朝贡属国，这三圈控制力一层比一层弱，但全都算皇帝的天下。麻烦在于西方近代国际法里压根没这套，他们只认主权和独立国两种状态，中间的灰色地带，要么往主权那边推，要么往独立那边推。
第二，晚清李鸿章跟美国大使杨约翰那段对话，被扒出来无数遍。洋人逼着清朝表态，要么把朝鲜、琉球、西藏划进版图，要么就承认人家是独立国。李鸿章死扛说清朝代属国像不管其阵政事，跟你们太西不一样。结果几十年磨下来，规矩定下来了，羁縻图土司算主权，朝贡国算宗主权。
第三，按这套规矩往回套，明朝跟西藏的关系立马就清楚了。明朝在西藏封的官是乌斯藏都司、朵甘都司，这些封号一律是土司体系下的军职和宗教职，跟朝鲜安南那种藩属国根本不是一个东西。至于网上反复传的藏画，被当成西藏轻视明朝的铁证，这话压根不是明代东西，是18世纪噶玛嘎赤画派的作品，离永乐已经过了300多年。说白了，拿一幅清代风格的宗教画去否定明代法理关系就是装不懂。
第四，明朝中后期对西藏的实际控制确实在松，可法理地位和实际控制是两码事。今天云南一些深山苗寨，清朝几百年没派过一兵一族，难道就不算主权吗？英国人当年灭缅甸跟中国划界，专门有句话被记在档案里。各国属地土人有相其属国而无治理实据者甚多，即中国十八省内亦有之。湖南、贵州、苗人、瑶人各种居于山中，平时不甚归中国管辖。连英国人自己都承认这个逻辑，今天反而帮着把标准抬到天上去，要明朝在拉萨派10万大军才算管，这样的逻辑通吗？
最后，说明朝没有西藏主权的，本质上是把中国硬塞回西方那套二选一的标准里，这套标准当年签下来的就是不平等条约。英国人借着宗主权三个字，想从西藏往尼泊尔、不丹、缅甸一路掏空中国的边疆，第一代人拼回来家底，第二代人守住，第三代人，现在反过来嫌弃自己祖宗管的不够规范，这事荒不荒唐？明朝最大的时候1000万平方公里，西藏在其中，这是法理，是历史，也是今天中国领土合法性的地基。