1949年，徐永昌得知马步芳乘飞机由西宁逃亡重庆后，大为不满，他不仅怒斥马步芳不能坚守待援，还派人将马步芳运去重庆的一部分金条箱子给扣留了！



1949年，西北马家军军阀头目马步芳见战局不利，便以稳定后方，堵截解放军入青为由，让刘任代理指挥军事，自己则是乘坐飞机逃离甘肃，回到了西宁。


马步芳这一边前脚刚刚回到西宁，后脚国民党行政院长阎锡山便派徐永昌来到西宁督战，徐永昌来到西宁之后便召开了军事会议，在这场军事会议上，马步芳与徐永昌二人起了激烈的争执，徐永昌让马步芳为战事不利的局面负责，马步芳则针锋相对，与徐永昌争辩了起来，两个人闹得不欢而散。



马步芳在这次军事会议结束后，心中便有了打算，那就是逃往重庆，为此他便瞒着徐永昌秘密进行了逃离西宁的准备，他让下属冶成荣预定了陈纳德的飞机一架，将自己的珠宝细软，珍宝古玩打包装箱，运往机场，准备在飞往重庆时，一同带走。


当时，马步芳对自己飞往重庆一事严格保密，马步芳在8月27日，秘密在乐家湾机场乘坐飞机飞抵重庆时，徐永昌并不知情，等到他知道的时候，已经是第二天了，徐永昌获悉这个情况后，十分生气，当即也乘坐飞机来到了重庆。



他来到重庆之后，怒气冲冲的找到马步芳，质问他为何不告而走，马步芳则就这个事情与徐永昌争论了起来，徐永昌为此十分生气，一方面将这个情况告知给了阎锡山，一方面则是命令下属将马步芳运来重庆的一部分金条箱子给扣留了。



这徐永昌本就是晋军的老人，与阎锡山私交甚密，阎锡山获悉这个情况后，动了怒，当即便明令通电将马步芳撤职查办。



马步芳见情况对自己极为不利，便从重庆飞到了广州，疏通关系，他携带着贵重的礼物找到了郭寄峤，请他出面为自己斡旋，郭寄峤先前在西北任职期间，没少受马步芳的气，因此他起初并不愿意为马步芳说情，但马步芳在郭寄峤面前，把姿态摆的很低，全程都在哀求郭寄峤能够帮自己一把，郭寄峤见马步芳对自己低三下四了，便答应马步芳为他求情疏通。




之后，在郭寄峤的出面求情下，阎锡山不仅没有对马步芳下“死手”，还给马步芳的骑五军给了五万元钱，马步芳则十分狡猾，他先是飞往台湾，见了蒋介石一面，获准去沙特麦加朝觐后，便来到广州，先将这5万元的军费领走，然后则是电连马继援，骑五军军长马呈祥等人赶紧撇下军队，逃离西北，与他一同逃亡海外。