1956年，李玉琴到看守所探望溥仪，管理员考虑到两人14年没同房，破例让她留宿一晚，谁知同居一晚后，李玉琴便萌生了离婚的想法！
 
1957年春，抚顺市河北区人民法院第73号民事卷宗里，李玉琴用工整楷书写下离婚理由。李玉琴不再用“福贵人”的身份说话，而是以长春市图书馆工作人员的身份，为自己已经停滞多年的婚姻画下界限。
 
那张由图书馆开出的介绍信，写着政治思想进步、工作积极负责，薄薄一页纸，却比任何宫廷旧称都更能说明李玉琴的新位置：一个有工作、有收入、也能独立决定人生的普通公民。
 
这场离婚并非一夜冲动。1956年12月26日，抚顺战犯管理所把一间普通监舍临时改成夫妻房，两张单人床拼在一起，粗布床单洗得发白，桌上放着暖水瓶和搪瓷缸。
 
管理所希望这次破例安排能挽回溥仪和李玉琴的婚姻，因为他们担心这段关系破裂会影响溥仪改造。李玉琴却早已被多年等待推到边缘。
 
从长春来抚顺探监，工资只有32元，除去房租和母亲医药费所剩无几，连火车上的馒头都舍不得买，只带着母亲凌晨煮好的鸡蛋。这已经不是第一次奔波，每一次往返都要消耗近半个月生活费。
 
真正让李玉琴清醒的，不只是贫困，而是两个人已经无法共同生活。1943年，15岁的李玉琴因一张照片被选入同德殿，入宫前没有见过溥仪，入宫后却要遵守21条规矩，不能随意说话，不能走出畅春轩，甚至不能大声笑。
 
1945年分别后，李玉琴在通化、天津、长春之间漂泊，受过溥仪家族冷眼，也靠缝补衣服、纳鞋底、糊火柴盒维持生计。到1956年在长春市图书馆工作后，李玉琴才第一次感到自己不必依附任何人活着。
 
探监时的溥仪，也不再是李玉琴记忆中那个高高在上的皇帝。管理所里的溥仪学会了补袜子、浇菜地、写改造心得，还会兴奋地讲自己洗衣服用光肥皂、种白菜得了“劳动能手”奖状。
 
可是面对李玉琴提出的现实问题，什么时候出去，出去后怎样过日子，溥仪仍只能含糊回答，表示政府总会安排。李玉琴需要的是一个能共同承担生活的人，而不是一个仍习惯等待安排的旧时代影子。
 
那一夜没有重燃旧情，只让李玉琴看清14年分离造成的裂痕，年龄差距、思想距离和生活经验都无法靠短暂相处弥合。
 
离婚起诉状中的3条理由，把这段婚姻的根基说得明白：当年入宫并非自愿，年纪太小，不懂爱情和婚姻；两人分离多年，几乎没有书信往来，夫妻感情早已消散。
 
年龄相差22岁，观念差距太大，难以共同生活。溥仪后来也没有强行挽留，在答辩中承认过去的封建皇帝身份给李玉琴带来痛苦和不幸。
 
表示同意离婚，希望李玉琴以后能有幸福家庭，并放弃财产要求。这个回应，像是对旧关系迟来的承认，也让李玉琴的选择不再需要愧疚。
 
1957年5月，法院准予两人离婚。李玉琴收到判决后，没有激烈宣告，也没有回望宫廷旧梦，只是继续整理图书、擦拭书架，随后把宫中穿过的旗袍、戴过的首饰以及溥仪送过的小物件捐给博物馆。
 
李玉琴把旧时代留给展柜，把新的生活留给自己。对于溥仪来说，这场离婚意味着最后一段皇帝式婚姻的终结；对于李玉琴来说，这不是从末代皇帝身边离开，而是从被安排的人生里真正走出来。