1948年7月，襄樊战役打响前夕，国民党第15绥靖区司令官康泽依托当地复杂地形，精心构筑起层次分明的立体防御体系。整套防御部署以外围据点为前沿屏障，以城池核心为依托，形成多层次阻击防线，重点封锁解放军从北面、西面逼近襄樊的主要进攻路线。

康泽试图凭借坚固的防御工事和相互呼应的兵力部署，长期固守外围防御圈层。他以老河口古城作为前沿前哨，以樊城作为北岸核心屏障，构建起联动防御格局。

老河口由163旅一个团驻守，守军在当地修筑简易工事，布设铁丝网、鹿砦等障碍设施，主要承担警戒监视任务，密切关注汉水西岸解放军的动向。一旦发现进攻迹象，守军便立即向古城襄阳求援，同时依托既有工事拖延解放军推进速度，为城内主力完成部署争取时间。

康泽麾下的守城主力主要分为两支核心部队，两者战斗力存在明显差距。
首先是蒋介石嫡系部队104旅，由傅秉勋担任旅长。全旅总计6000人，下辖3个团，是第15绥靖区最重要的王牌守备力量。该部装备较为精良，配备轻重机枪、迫击炮等火力装备，整体作战素养相对突出。其主力驻守襄阳城内及城南高地，全面负责主城核心区域以及城南制高点的防御任务，是襄阳防线最为关键的一环。

其次是谭家范率领的川军163旅。全旅约5000人，同样下辖3个团，但整体装备相对简陋，战斗力较为一般。不过，该部长期活动于当地，对山川水系和周边地形十分熟悉，因此成为外围防御的重要力量。

163旅旅部率领一个团驻守古城，作为老河口的后方支撑点，并修筑较为坚固的防御工事，负责控制公路交通和汉水航运，阻断解放军可能的突进通道。另一个团驻防老河口，其余兵力则分散部署于沿线各处据点，共同守卫汉水西岸防线，承担外围警戒和迟滞作战任务。

除此之外，地势平坦、缺乏天然屏障的樊城，则由完整的164旅负责驻守。康泽命令部队在城内大规模修筑街垒、地堡等防御设施，并在汉水北岸设置多层警戒阵地，专门防范来自北岸方向的进攻。

樊城守军与襄阳主力隔河相望、遥相呼应，形成犄角联动态势。双方不仅能够相互支援、彼此策应，还共同构成了襄樊防御体系中不可或缺的北岸防线，使整个防御网络更加严密完整。