1952 年，罗荣桓对三野兵团副司令说：把你定为副军级，有没有意见。

（主要信源：原文登载于中央党史和文献研究院《毛泽东与新中国初期军队干部队伍正规化建设》（2012））

上世纪四十年代起，广东、福建和江西三省边区的男女老少，没人不知道别称老货的刘永生将军。

1928年入党后，他跟着张鼎丞加入闽粤赣边区游击队，开始了艰苦卓绝的游击战争生涯。

此后二十年，他一直坚持在深山密林中与敌人周旋，凭借丰富的游击经验赢得了游击大王的美誉。

新中国成立后，他身居高位却始终保持劳动人民本色，不为乌纱只为人民。

老货是客家人对年长者的习惯性称呼，带着亲近和玩笑的意味。

部队战士和普通群众都跟刘永生亲热得像兄弟一样。

他为人老实忠厚，又有老练的指挥作战经验，闽粤赣边区人民都十分敬仰他。

一九四九年他被调离广东去福州当第十兵团副司令，出发那天广东人民纷纷出门相送，还送了红绸锦旗。

上任后第一个任务是跟张鼎丞去上海开会，路上他一直穿着借来的破旧大衣御寒。

工作人员以为他是张鼎丞的亲戚老乡，来回使唤他干杂活，他也不抱怨，还准备帮人家扛行李。

张鼎丞发现后训斥了工作人员，说这是十兵团的副司令员刘永生。

后来他转业当了副省长，一干就是二十多年，可工资待遇却越来越差。

身边人发牢骚，他总是说党和国家的利益比什么都高，相比那些牺牲的烈士应该知足。

他每次出门检查工作，因为穿着破烂常被人当成小领导，还闹过张冠李戴的笑话。

有人建议他要有副省长的样子，他笑着说摆官架子我可不会，要不你们给我学一下。

一九五二年罗荣桓根据中央军委指示展开全军干部评级工作，这套体系是日后评定军衔的采纳标准。

一般兵团副司令要评副兵团级，但刘永生的战功和资历有所欠缺，只能评副军级。

罗荣桓特意找到在南京学院进修的刘永生，问将你的评级定为副军级没有意见吧。

刘永生说以前就是山区的一个放牛娃，能参加革命已经很光荣了，从没想过要做什么级别的大官，无论评什么都能接受。

在南京学院进修期间，他听说老区人民生活艰难，马上找到张鼎丞想办法解决。

他亲自去老区调研，带回实情帮省委制定慰问计划，自己还负责具体执行。

他始终把群众当亲人，有人反映问题他第一时间解决，解决不了就转呈其他部门。

他主管防洪抗旱，每逢大雨就敲锣打鼓疏散群众，自己不分昼夜守在险情一线跟官兵一起抢修大坝。

修古田水库时一些干部把移民事务简单化引起群众不满，他挨家挨户做思想工作，凭实事求是的能力平息了事态，群众称赞这才是人民的好省长。

进入六十年代全国出现大面积自然灾害，各省经济陷入困难，群众吃不饱饭成了大难题。

面对浮夸的共产风，刘永生又气愤又担忧。

他想起周总理说过的话，相信他会像打游击一样带领群众战胜粮食短缺的难题。

周总理建议他重点抓农垦工作提升粮食和副食品产量，他拍着胸脯保证只要有还能开垦的土地，就能让群众吃饱饭。

回到福建他把全部精力投入农垦，亲自在家种试验田，收下来的粮食和蔬菜全送给了机关食堂。

闽西老区发生多起非正常死亡事件，他不辞辛苦去闽西走门串户，一边宣传党的政策一边自掏腰包救济群众。

有人以为副省长家里不愁吃穿，闹着要去他家饱餐一顿，他从来来者不拒。

可去了才发现这位昔日将军家中一贫如洗，还不如自己家富裕。

三年困难时期刘永生和家人一直吃野菜充饥，得了水肿病还忧心地说宁可自己吃不饱也不能让人民饿着。