狩猎场上杀机四起，楚朝手握涂有见血封喉剧毒的匕首，一心刺杀谢燕芳，计划周密却终究失手，反被对方擒住，沦为制衡傅九的筹码。
北仓暂无外患，贪权的萧珣、好利的邓弈相继落幕，谢燕芳便成了楚朝眼中必须除去的人。这早已不是她第一次动杀心，方才对峙之际，毒刃距离谢燕芳的脖颈只差分毫。谢燕芳看穿了她决绝的杀意，错愕过后竟生出玩味，他偏爱看着楚朝在自己的掌控里，费尽筹谋却处处碰壁的模样。
危急时刻，身中剧毒的傅九踉跄赶来，名为救人，实则已是自投罗网，孱弱的身体连孩童都难以抗衡。谢燕芳本以为傅九早已殒命，见他现身也颇感意外。被掐住脖颈的楚朝又急又痛，厉声喝令傅九离开，强硬的语调之下，满是哀求，她不愿再有人因自己枉送性命。后方的傅九不断呕血，场面愈发凶险。
谢燕芳始终对楚朝心存不忍，不肯痛下杀手，转而逼迫傅九持毒匕自尽。走投无路的楚朝彻底豁出一切，不惜以身沾染剧毒，决意以命相搏，上演一场赌上性命的刺杀。
混乱之中谢燕芳方寸大乱，下意识松手，楚朝趁机护住傅九狼狈脱身。经此一役，双方恩怨彻底激化。后续萧珣野心膨胀，勾结外敌起兵逼宫，最终兵败被斩；邓弈也落得身死的下场。而深陷权谋与恩怨的谢燕芳，始终与楚朝、傅九纠缠不休，几人在深宫棋局里，步步踏向无法回头的结局。