明朝末年，崇祯帝自缢，李自成攻破北京，大明迅速瓦解。随后十八年间，南方接连出现五位朱家子孙，试图恢复大明，但均以失败告终。南明政权在内斗、贪腐和清军攻势下迅速崩溃，最终宣告覆灭。