很多人觉得，在古代，正妻生的儿子是嫡子，妾生的儿子是庶子。

但是唐代对嫡子和庶子的定义，和现在并不一样。

在唐朝人眼里，独孤皇后生的杨广，长孙皇后生的李泰，都是庶子。

《旧唐书》里就记载，隋文帝杨坚废黜嫡长子杨勇的太子之位，改立独孤皇后所生次子杨广为太子的时候，房玄龄说了一番话：

隋帝本无功德，但诳惑黔黎，不为后嗣长计，混诸嫡庶……不足保全家国。

意思是，杨勇是嫡子，杨广是庶子，隋文帝废杨勇而立杨广，是混淆嫡庶的行为。

李世民在位期间，立长孙皇后所生长子李承乾为太子。

但是李世民更偏爱长孙皇后生的次子李泰。

唐朝名臣褚遂良就劝谏李世民说：知有国家者，必有嫡庶，庶子虽爱，不得过嫡子。

意思是，嫡庶有别，李世民再偏爱庶子李泰，也不该超过嫡子李承乾。

但是李世民实在是太喜欢李泰了。

李泰的日常用度都要超过太子李承乾了，李世民没有约束李泰，而是反手把李承乾的太子用度上限取消，以示自己没有让藩王越过太子。

李泰还有不少超规格的待遇。

不少大臣担心他要废黜李承乾的太子之位，改立李泰为太子。

唐朝名臣魏征病重的时候，李世民去探望他，魏征就苦口婆心地劝李世民说，千万不要轻易废黜太子。

李世民给魏征吃定心丸说：我儿虽患脚。犹是长嫡。岂可舍嫡立庶乎。

意思是，我儿子虽然脚不好，但依然是嫡长子，我不会废了李承乾这个嫡子，改立李泰这个庶子的。

这是怎么回事呢？

无论是杨广，还是李泰，都是正妻所生。

他们不该是实打实的嫡子吗？

为什么唐朝人都把他们叫做庶子？

这是因为，在古代，嫡子指的并不是正妻生的儿子，而是继承家业的那个儿子。

而一般来说，继承家业的儿子通常是正妻生的第一个儿子，也就是我们常说的嫡长子。

所以起码在唐朝时期，嫡子的意思并不是正妻生的所有儿子，而是特指正妻生的嫡长子。

而继承家业的儿子只有一个，继承皇位的儿子也只能有一个。

所以正妻生的其他儿子，不能继承家业，不能继承皇位，自然也不能叫做嫡子了。

《唐律》分得比较精细：嫡妻之长子为嫡子……无嫡子及有罪疾，立嫡孙；无嫡孙，以次立嫡子同母弟；无母弟，立庶子。

可以看出，在唐律的划分里，只有正妻生的第一个儿子才是嫡子，正妻生的其他儿子不能叫做嫡子，而叫做“嫡子同母弟”。

其他妾生的儿子，则叫做次子。

但是日常的语境里，并不会区分得这么细，很少特地把正妻生的其他儿子叫做“嫡子同母弟”这么长的称呼。

于是就简化了称呼，正妻生的第一个儿子是嫡子，正妻生的其他儿子和妾生的儿子一样，简单叫成庶子了。

而我们熟悉的，正妻生的所有儿子都叫嫡子，妾生的儿子叫做庶子，大约是明清时期的划分了。

朱元璋《皇明祖训》里就规定：皇太子嫡长子为皇太孙，次嫡子并庶子年十岁皆封郡王。

以及：诸王不拘岁月，自长至幼，以嫡先至；嫡者朝毕，方及庶者。

从这里也可以看出，在明朝人的语境里，嫡子已经不止一个了，正妻生的儿子，都能叫做嫡子。

所以，我们现在理解的嫡子和庶子的概念，实际上是明清时期的概念。

在唐朝，正妻生的次子，可不能叫做嫡子。

他们规范的叫法是“嫡子同母弟”，人们一般直接叫他们为庶子。