袁世凯1859年出生，22岁随叔父袁保庆到山东投奔吴长庆，后被派往朝鲜。朝鲜政变后，他整顿军纪，平息动乱，升为驻朝清军长官。1894年，甲午战争爆发，他回国后被派练兵，编练新军，成为北洋军阀的重要人物。