战略核潜艇，也叫弹道导弹核潜艇，是大国三位一体核打击体系里最隐蔽、生存能力最强的核威慑载体，和攻击型核潜艇有着本质区别。

它核心任务不是海战反潜，而是长期潜伏深海，搭载潜射洲际弹道导弹，随时执行二次核反击任务。陆地核发射井、陆基导弹容易被敌方提前锁定摧毁，而深海大洋难以全域探测，只要有一艘战略核潜艇存活，就能对敌国本土发动毁灭性核打击，这就是“核盾牌”。

艇体尺寸远大于普通潜艇，背部有高耸导弹舱，可携带多枚洲际核导弹，每枚导弹又能分导多个核弹头，打击距离跨越大洋。为实现长期隐蔽巡航，采用核动力推进，无需频繁上浮换气，水下续航可达数月，噪音控制技术顶尖，能隐匿在深海静音巡航。

平时战略核潜艇保持战略值班，常年游弋关键海域，处于随时待发射状态。它不主动参与常规海战，核心作用是威慑，让任何国家不敢轻易发动核战争。

只有具备完整工业、核技术、潜射导弹能力的大国，才能自主建造战略核潜艇，是衡量一国顶级国防实力的核心标志。