有人问，为什么这届世界杯依旧没有看到意大利队的身影？因为在很多老球迷的印象中，意大利足球是很厉害的存在。
这事说起来还和曾执教国足的里皮扯上一段颇具讽刺的往事。
当年中国男足重金邀请里皮出任主教练，他彼时放出豪言，立志将国足的水准提升至意大利国家队的层级。
可执教期间，国足依旧没能叩开世界杯的大门，整体实力也未见实质性突破，当时无数球迷都吐槽他夸大其词、空谈大话。
时隔多年再回头看，大家才恍然发觉，当年反倒错怪了里皮。自从那段时期过后，意大利足坛状态断崖式下滑，接连三届世界杯都没能拿到决赛圈入场券，如今队伍实力和国足处在同一梯队，细细想来，他当初的承诺反倒以一种意想不到的方式兑现了。
