我的家乡恩县洼（二）
我的家乡在恩县洼，若要论起境内哪个村子年代更久远，实在很难说得清楚。这片一望无垠的平原，从前是出了名的十年九涝，常年积水漫地，土地贫瘠，很难留存下像样的历史古迹。就算古时候留有遗迹，在平坦无遮拦的大平原上也难以保全，每逢战乱，山里能藏身避祸，平原百姓却无处可躲，只能拖家带口四处逃难，故土上不少旧村落就此荒芜消失。
即便到了解放之后，村里依旧有不少人外出讨生活，闯关东、下新疆，远赴千里之外谋生。长久以来，恩县洼一带村落分布稀疏，单个村庄规模一般都不大，不少古村彻底消失，又有外地百姓迁来定居，村子拆拆合合、搬搬迁迁，时间一长，就出现了一桩怪事：好多村子以某一个姓氏命名，村里却一户这个姓的人家都找不到，想要追溯村子完整的过往，更是无从下手。
前些年这里修建近万亩的水库，施工时开展考古发掘，也没能出土珍贵文物，只挖到几处普通百姓的墓葬，再无别的遗存。听老一辈人讲，我们村子约莫有五六百年历史，祖上是明朝年间从山西迁来的移民，也就是老百姓口中说的“大槐树老鸹窝”，这话真假早已无从考证，好在家族宗谱完整保留了下来，从始祖算起，至今已经传了二十代人。
最初来此地扎根的只有一人，相传是邻村一户人家分出的儿子，独自来到这片洼区开荒落脚。经过一代代生养繁衍，家族慢慢壮大，才有了如今几百口人的村落。其实在他到来之前，这里已经有零星其他姓氏的住户，只是人丁单薄，各家凑在一起开垦荒地、耕耘度日，慢慢聚成村庄。几大家族同村而居，平日里互帮互助，可在过去生存艰难的年月，土地、房屋就是一家人活下去的根本，宗族之间难免生出矛盾争斗，这也是当年无法避开的事。所以很多村落都有一个现象，那就是同姓的宗族住在一起。先辈们在此安家，虽说算不上翻山越岭、披荆斩棘，却也是一路筚路蓝缕，靠着双手在涝洼薄地上挣出一份生计。早些年村里还有族长，都是辈分高、为人公道、说话有分量的长辈。我小时候村里起了邻里矛盾、地界纠纷，大家第一时间不会找村干部，更不会报警，全都寻宗族里有威信的老人出面调解，商议妥当后立下字据，才算把事了结。
几百年来，村里一直守着一套老祖宗传下来的过年习俗，除夕傍晚请祖宗回家过年，初二一早再送祖宗，代代延续到今天。每到年根底下，族里会安排人挨家收取香火份子钱，用来置办过年祭拜祖先用的香烛鞭炮，这个人一般是每个院的长者。这里顺便提一下，什么叫“院”。开始人比较少，大家住在一个院落。后来随着人多，就开始分家，分家后想当于就有多个院，每个院再以此为基础传宗接代。最早一户只收一块钱，后来涨到三块，可就算只拿这点小钱，不少人也百般推脱，要么外出躲着不见人，要么借口孩子没有分家，只愿意交一份。当然，也有在外闯荡事业有成的族人，主动捐资。
除夕傍晚请祖宗的规矩分得很清楚，家中男子出门，手里拿着香和鞭炮，走到村边路旁，朝着自家祖坟的方向燃放鞭炮，在路边插上香火，香不必全部留在路边，要剩下几根带回家，插在堂屋的“竹子”牌位底下，就算是把先祖请回家过年。所谓“竹子”，其实是一块写着逝去先祖名讳的布。
大年初一天不亮就要起身，天寒地冻，村里人挨家挨户登门拜年，同姓宗族要走，外姓邻里也不能落下，几乎全村人家都要走到。农村拜年最看重辈分，不分年纪大小。我儿时亲眼见过，八十多岁白发苍苍的老人给三四十岁的年轻人下跪磕头，只因为年轻人辈分更高。这套拜年的规矩，让全村男女老少都能相认，全靠年下走动维系人情。
初二凌晨天还没亮，族人便齐聚宗祠，随后一同动身走出村子，一路鞭炮声响不停，步行去往祖坟。到了坟地，族长说明这一年收上来的香火钱收支明细，交代清楚花销，之后各家按照自家支系分开，分别去往自家直系先人的坟茔祭拜。一请一送之间，串联起活着的后辈与逝去的先祖，说白了，就是一辈辈人繁衍生息、开枝散叶的传承。

如今日子越过越好，族里不再挨家收取祭拜的份子钱，受人敬重的族长也早已不存在，登门磕头拜年的老规矩慢慢免去，可请祖宗、送祖宗的习俗依旧保留着。只是时代变化太快，村里的人情渐渐淡了，不少常年在外的人，逢年过节回乡，邻里之间看着格外生疏，分不清谁家的媳妇、谁家的孩子，甚至有些人有点钱后，少了从前那份恭敬。
村里年轻人大多走出洼区求学、务工，常年不回乡，老传统知道的越来越少。我时常会想，再过几十年，孩子们是否还会守住这份祭拜祖先的传统，到那时怕是连自家祖坟里安葬的是哪一辈先人，都分辨不清。网上有句话说得实在，人这一生，能牢牢记住爷爷那一辈就实属不易，再往上追溯祖辈，又有几人能说得清来路。恩县洼，这片涝洼平原，没有厚重古迹佐证过往，唯有代代相传的年俗，默默记着先辈筚路蓝缕扎根于此的岁月，也是这片土地留给我们最珍贵的念想。