话说那时候有个苦命人，得了绝症，没钱治，竟被自家亲人当成累赘，直接抬到荒郊野地里扔了，就等着一口气断了，让野狗拖去。那真是叫天天不应，叫地地不灵。可巧，这事儿让两个西洋传教士罗明坚和利玛窦给撞见了。


这二位爷非但没躲，反而动了恻隐之心，不但劝这可怜人信了教，还派自家仆人搭了间小草棚，天天给他送热汤热饭，擦身喂药，守在跟前给他讲道理。这病人临死前是真心实意地受了洗礼，闭眼时脸上都是安详的。您说这事儿，搁那会儿是不是跟神话似的？


就这么着，天主教算是在大明的地界儿上，靠着这份实打实的善心，扎下了一丁点根。老百姓的眼睛是雪亮的，好些人被感动得不行，官员、读书人、平头百姓，都往教堂凑，看西洋画儿看得啧啧称奇。


连肇庆知府王泮都大笔一挥，送了块“仙花寺西来净土”的牌匾，等于是给这洋教派发了张官方认证。可这世上从来不缺红眼病和阴谋论。转头就有风言风语传出来，说那些神父照顾快死的人，压根儿没那么好心，是为了等人断气，好挖出脑子里的东西！


更狠的，直接骂他们是洋鬼子派来的先锋队，是来祸害咱大明的。有人还告到衙门，说利玛窦拐带小孩，要把他抓起来。幸好衙门里有人站出来作证，说利玛窦天天忙得脚不沾地，哪有空干那缺德事？最后是诬告的人挨了顿板子，这事儿才算压下去。


利玛窦这老兄是真机灵，一看光傻乎乎做好事不行，还得入乡随俗。他先是玩命学中文，穿上咱大明的儒衫，把四书五经都快啃透了，讲道的时候张嘴就来，说你们拜的老天爷，跟我们说的天主，那是一回事儿！


这招高啊，一下子拉近了距离。他还鼓捣出一张中文世界地图，特意把中国搁在正中间，达官贵人一看，心里那个舒坦！再加上他亲手做的浑天仪、地球仪，那精妙劲儿，谁看了不把他当个数学神仙？慢慢地，就没人拿他当妖孽了。他又摆出玻璃三棱镜这种稀罕物，引得大伙儿都来瞧新鲜。


可外头的麻烦刚顺溜点，窝里反倒先斗起来了。罗明坚是利玛窦的顶头上司，可他跟更上面的范里安神父闹掰了。


头一桩，他写了本《天主实录》，非要用拉丁文翻译了拿到欧洲去印，范里安觉得时机不对，不让；第二桩，他直接写信给耶稣会大头头，话里话外告范里安的状，说他不操心澳门那边的筹款；第三桩更绝，他在澳门等船的时候，跑去跟西班牙人套近乎借钱，这下可把葡萄牙商人给得罪惨了，毕竟澳门是人家的地盘。这三件事下来，范里安一纸调令，派了孟三德来接手肇庆的一切，罗明坚在中国的念想，算是彻底断了。


不过，罗明坚人走了，他种下的善因却还在发芽。后来王泮升官的消息传到澳门、日本、菲律宾，各地都跟打了鸡血似的。利玛窦这边，更是歪打正着，他本来一心想传教，结果大伙儿看他修钟表手艺精湛，都尊他一声“利公”。


他带进来的那些西洋玩艺儿和新学问，搅动了大明的经济和文化，那影响力，可比单纯传教大多了。这段离奇又真实的历史，是不是比戏文里唱的还热闹？