为什么国民政府会在1937年，不惜同日寇发动全面战争？

《银元时代生活史》的作者陈存仁这么写：这一次，政府有了准备，第一是银元收尽，法币的币制改革已成功，不怕他们捣乱金融；第二是训练成功的新兵，一师一师地准备上阵，于是反其道而行之，态度坚强，向来日本人逢到中国方面硬了，他们就软了下来；中国一软，他们就强硬起来。所以在这个紧张关头，政府对淞沪协定也顾不得了，只有把正规军调到上海四郊闸北和吴淞，意欲以武力来作为谈判的后盾。军人们个个想向日本军队作战，人人兴奋，都抱有敌忾同仇之心，所以军队一到了上海，还没有多时，战争就爆发了。“八一三”一战，把日本人三天占领南京的美梦完全打破，而且暴露出许多败迹，战了好久，总是不能取胜，经过重重困难，才打到南京。这一回日本人愤怒极了，所以一占领了南京，就实行大屠杀。

为什么国民政府会在1937年，不惜同日寇发动全面战争？
主要是一个军事战略问题。
日寇采用的侵华手段叫作蚕食，也就是一步步吞掉庞大的中国，而不是一鼓作气的征服。
这是因为日本并没有，短时间征服4亿人口中国的能力。
以抗战后期为例，日本为了同南方国民政府作战，将百万大军放在南方前线，华北地区兵力非常空虚，仅有5个师团，其中4个是战斗力最差的丁级师团。
由于兵力不足，日寇将华北很多地区包括县城直接放弃。即便是日军控制区的很多据点，也是由伪军而不是日军占领。
可以说，华北地区日军已经减少到最低标准，即便如此也有差不多30万人。
相反，国民政府则在南方和西部同100万日军作战。
到日本投降时，关内日军总数为128万人，这已经是日寇能够投入中国的最大兵力。
那么，想要用100多万部队在短时间内彻底征服中国，日本是做不到的。
在1937年之前，日本通过甲午战争夺取了中国的台湾，又通过九一八事变夺取了东北，进而又开始染指华北的察哈尔省的绥远省以及河北省的北部地区。
此次1937年卢沟桥事变爆发，日本明确就是要一举吞并华北五省，再一次蚕食中国。

丢失东北对中国是沉重打击，损失了大片领土和3000万人口。但是，从军事角度来说，东北在中国的北方边区，日军占领这个地区尚且不能对中国心腹地区造成直接的威胁。
然而，华北五省不但就是中国心腹地区，人口也高达近1亿人。
一旦华北被日寇占领，日本不但控制了中国1.2亿人口（占全国人口的四分之一），更在军事战略上占有绝对优势。而中国政府困守南方和西部，恐怕就难免灭国了，重蹈南宋的覆辙。
所以，一旦日本侵略中国华北地区，我国就退无可退，必须拼死一战了。

其实，蒋介石早在九一八爆发以后，就知道日寇必将继续南侵华北五省，进行了全面的战备工作。
尤其重要的是，蒋介石明白华北五省大多是平原、丘陵地形，易攻难守，恐怕无法长期固守，迟早也会沦陷大半。
然而，抗战唯一的胜机就是持久战，中国地形复杂的东南、西南以及西北地区，才是抗战真正的基地。其中，尤其是南方的广东、广西、湖南、贵州、云南、四川几省非常重要，其中人口稠密、物产丰富的四川省更是重中之重。
于是，老蒋采用驱虎吞狼的计策，利用红军长征的机会，让红军同地方军阀火拼，自己的中央军则尾随在后坐享渔人之利。
在短短一年内，蒋介石以微小代价，彻底控制了广东、湖南、贵州和四川四省，又大大削弱了广西、云南军阀的实力，迫使他们屈服。
也就是依靠这些大后方省份，中国的抗战获得了最后的胜利。
在红军四方面军8万大军威逼成都平原时，四川军阀三巨头毫无办法，只能邀请中央军进入自己的地盘助战。由此，蒋介石10万中央军，兵不血刃的进入四川盆地，将这个省份牢牢控制。
蒋介石的机要秘书晏道刚曾对大将陈诚说：当年刘备攻蜀耗费1年多时间，损兵折将。今天四川王刘湘，一天几个电报邀请我们中央军入川主政。委员长，真是英明啊！

萨沙的读书随笔第180集