1953年，刚从朝鲜战场下来的师长王扶之，没带警卫，一个人换了身便装就回了老家。
路上他搭了辆顺路的乡村畜力车。赶车的老汉跟他拉家常，问他：“你在部队里，能不能帮我打听个兵？”
“叫王硕，我儿子。12岁那年跑去当兵，犟得很。这一走十八年，估计早死外头了，连个尸首都没见着。”
王扶之搭在车辕上的手，猛地抽了一下。

他浑身的血像瞬间凝固了，又猛地往头顶涌！12岁参军，十八年音信全无，名字叫王硕——这不就是他自己吗？他原名王硕，1935年在陕北老家饿得实在活不下去，偷偷跑出去参加了红军，后来打仗时改了“王扶之”这个名字，一晃就是十八年。

老汉见他半天不说话，以为戳到了当兵人的痛处，叹了口气：“后生莫怪，我这心里堵得慌。那年他走的时候，就穿件单褂子，鞋都露着脚趾头。我追了三里地，喊他‘硕儿，回来！’他头也不回，就说‘爹，我要去打鬼子，要让穷人有饭吃！’”

王扶之的眼泪唰地就下来了，砸在满是尘土的车辕上。据公开史料记载，王扶之在朝鲜作战期间，曾遭遇空袭被埋在坑道整整38个小时，数次与死神擦肩而过。彼时枪林弹雨都没让他掉过一滴眼泪，此刻面对朝思暮想的父亲，情绪再也绷不住了。他声音发颤，问：“大爷，您叫啥名字？家在哪个村？”

“我叫王登科，石峁村的。”老汉鞭子轻轻抽了下拉车的牲口，“村里跟他一起走的娃，就回来一个，还是缺了条腿。人家说，我家硕儿怕是早就没了……”

“爹！”王扶之从车上滑了下来，跪在老汉面前，“我就是王硕啊！我是您儿子！”

老汉手里的鞭子啪嗒掉在地上，眼睛瞪得滚圆，半天说不出话。他伸手摸王扶之的脸，手指粗糙得像老树皮，抖得厉害：“你……你说啥？你是硕儿？你不是在朝鲜打仗吗？”

“我是在朝鲜！”王扶之抓住父亲的手，泪水混着尘土往下淌，“我改名叫王扶之了，时任志愿军第39军115师师长。爹，我没死！我回来了！”

老汉这才反应过来，抱着儿子号啕大哭：“我的儿啊！我以为这辈子都见不着你了！你这十八年，咋就不捎个信回来啊！”

王扶之也哭，哭着解释：“爹，常年转战各地打仗，根本没有稳定的地址可以寄家书。我在平型关打过鬼子，在东北剿过匪，在朝鲜跟美军正面作战。之前被炸弹埋在山洞里，38个小时才被战友挖出来，差点就真见不着您了！”

他说着，撸起袖子，露出胳膊上深浅不一的伤疤：“您看，这是鬼子的子弹打的，这是美军的弹片划的。我拼了命活着，就是为了有一天能回来见您！”

老汉摸着那些伤疤，眼泪流得更凶，却又慢慢露出了笑意：“回来就好！回来就好！你娘要是知道，在地下也能闭眼了……”

王扶之心里一沉，忙追问母亲的情况。

“你走后第三年，她就积劳成疾，撒手人寰了。”老汉抹了把眼泪，“她到死都天天念叨着你，总说自家硕儿一定会平安回来。”

王扶之趴在父亲怀里，哭得像个受尽委屈的孩子。小时候母亲深夜缝补衣物、父亲偷偷塞给他窝头的画面一幕幕在脑海里浮现。这么多年身处战场，他从来不敢深挖这些回忆，生怕柔软的思念会磨灭自己杀敌的意志。

畜力车缓缓向前行驶，父子二人在车上絮絮叨叨，有着说不完的心里话。老汉好奇询问朝鲜前线的日常，好奇战场上的危险。王扶之就平静讲述部队如何打退美军一次次进攻，战友之间如何相互扶持，寒冬里大家靠着冻土豆充饥坚守阵地的往事。

快到村口的时候，老汉认真叮嘱他：“硕儿，你现在是带兵的师长了，可不能在乡亲们面前摆官架子。咱石峁村出来的人，骨子里面就得朴实，你要是高高在上，我可不认你这个儿子！”

王扶之郑重点头：“爹，我永远都是您的儿子，是石峁村走出去的娃。我在前线指挥部队，回到老家，就只是您的小硕儿。”

车子驶入村口，不少乡亲围上来看热闹。有人一眼认出了王扶之，连连惊叹：“这不是王登科家失踪多年的硕儿吗？居然真的活着回来了！”

王扶之下车之后，挨个和乡里乡亲打招呼，没有主动提起自己的职务，只说自己是退伍回乡看望老父亲的老兵。

当天晚上，老汉杀掉家里唯一的老母鸡炖了一锅鸡汤。捧着温热的饭碗，王扶之觉得这是自己征战半生，吃过最美味的一餐饭。看着父亲满头花白的头发和深深的皱纹，他在心里暗暗下定决心，往后一定要多陪伴老人，弥补这十八年缺失的亲情。

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