阿巴亥为努尔哈赤殉葬这件事，有人认为是出自努尔哈赤的遗命，还有人认为是出于皇太极的逼迫，两种观点都说得头头是道。
认为努尔哈赤遗命的一派拿出了《清太祖努尔哈齐实录》，这本实录中将阿巴亥刻画成为一个颇有心机的狡诈女子，努尔哈赤一直对她很有芥蒂，因此在自己即将死去的时候，为了防止阿巴亥给继任的儿子造成困扰，乃至于危害国家，所以提前告诉了儿子们，他死后要让阿巴亥殉葬一事。
这本书从编修到成书，都发生于皇太极在位期间，而且对阿巴亥进行了一些丑化，所以有些学者推测，其中隐瞒了某些真相。
支持皇太极逼迫阿巴亥殉葬的人比较多，他们主要持皇太极得位不正这个观点，《满洲实录》提到努尔哈赤驾崩时，“国政及子孙遗命预有告诫，临终遂不言及”，但努尔哈赤七月二十三日到清河汤泉，八月十一日驾崩，中间将近二十天时间，想来不至于什么都没有交代，而且努尔哈赤死前还曾经曾经派人去召阿巴亥见面，有观点认为努尔哈赤召见阿巴亥一事，是为了商定继承者的问题。
继承者究竟是谁，《春坡堂日月录》等书中有提到，有说是多尔衮的，也有说是大贝勒代善的，但皇太极继位的说法少之又少，但最终的胜利者却是皇太极。
为了巩固自己的统治，皇太极必须要解决掉知道努尔哈赤真正遗命的阿巴亥，因此，他传达了努尔哈赤命阿巴亥殉葬的假遗言，强令阿巴亥自尽。阿巴亥虽然不甘愿，但形势若于人，只能自缢而亡。
而乾隆朝编纂的《清太祖高皇帝实录》，对阿巴亥的死亡做了新的解释，首先否认了努尔哈赤生前有遗嘱的说法，又对阿巴亥的死亡进行了模糊处理，只用了“以身殉焉”四个字，而没有提到她为何而殉。
参考：
《清太祖努尔哈齐实录》
沈长吉、王佩环：《从乌拉纳喇氏殉葬看清初皇权斗争》，《中央民族大学学报》，1982年