日本顶尖高手纷纷落马
四强一统面临土崩瓦解


日本近几年来井山裕太、一力辽、芝野虎丸、许家元四大顶尖一流棋手称霸日本棋坛，基本瓜分了日本围棋七大头衔冠军，每年的各大头衔挑战权的竞争及其他多项赛事的冠军基本被其把持，可谓是四强一统。其他二、三线棋手想拿到头衔挑战权是望尘莫及。

许家元最早下滑，近二年的头衔冠军全部被夺，成为无冕之王，率先跌出四强。

日本棋圣战是七大冠之首。今年元月份第50期棋圣战七番棋挑战赛上，芝野虎丸九段4：3击败了四连霸的一力辽九段，职业生涯中虎丸首夺棋圣头衔，新王诞 生。
新一届棋圣战挑战者的争夺战随之拉开序幕，获得棋圣挑战权是日本围棋最难的一项赛事。
每年经过B、C、A、S、4个级别的循环圈比赛，由低向高逐级向上挑战进入最高级别的S级，今年6人进入组成了S级循环圈，包括上届卫冕失败的一力辽，上届S级循环圈第2名许家元，三、四名保级的井山裕太、余正麒，A级循环圈出线的前二名棋手高尾绅路和本木克弥。
首轮比赛，棋圣四连冠的一力辽不敌余正麒，有点意外。更有甚者是井山裕太负于本木克弥。获得挑战权呼声最高的两位首轮纷纷落马。

第51届碁圣战挑战者决定战上，日本第一人的一力辽九段负于佐田笃史七段，最有可能获得挑战权的一力辽出局，爆出冷门。佐田梦寐以求获得了向卫冕碁圣井山裕太九段五番棋的挑战资格，这也是他职业生涯中首次拿到了七大头衔挑战权，赛后佐田表示原本觉得自己可能与头衔棋战无缘，不可能会赢，但在自己的坚持努力下实现了，抱着必胜的心态去挑战。

日本四强一统面临土崩瓦解。