她是首位拿到麦克阿瑟天才奖的华人女科学家!“神童”庄小威:15岁上中科大,赴美留学后不愿回国,如今怎样了!
主要信源:(澎湃新闻——中科天才错失诺奖,庄小威:从物理到生物,心无旁骛做科学)
1972年,庄小威出生于江苏如皋的一个书香门第里,她的父母都是中科大教授。
那个年代,知识分子的家庭氛围往往决定了孩子的起跑线,而庄小威的起跑线显然比别人靠前许多。
童年时期,因为父母工作调动,她曾在如皋外婆家生活,直到1977年父母在合肥安顿下来,她才被接到身边。
这段经历让她养成了极强的自学能力和独立性。
进入中科大附小后,她不仅是班里的第一名,甚至在小学四年级就开始读《红楼梦》,那种对复杂事物的理解力远超同龄人。
到了初中,她更是横扫各类竞赛,拿下了全国中学生数理化竞赛第一名。
1985年,13岁的她进入苏州中学的中科大少年班预备班。
这里汇聚了全国最聪明的头脑,但庄小威依然是其中的佼佼者。
1987年,15岁的她以超过600分的高考成绩,正式踏入中国科学技术大学少年班的大门。
在群英荟萃的中科大,庄小威创造了一个至今无人能破的神话:理论力学、电动力学、量子力学、统计力学。
这四门号称“四大名捕”的课程,她全部拿到了满分。
这不仅需要天赋,更需要一种近乎偏执的钻研精神。
她曾表示,自己不仅要知道公式,还要弄清楚公式背后的推导逻辑,这种打破砂锅问到底的性格,为她日后的科研之路埋下了伏笔。
1991年,19岁的庄小威从中科大毕业。
作为重点培养对象,她获得了公派留学的资格,前往美国加州大学伯克利分校深造。
在这里,她师从美籍华裔物理学家沈元壤,并于1996年获得物理学博士学位。
值得一提的是,她在伯克利期间还得到了杨振宁先生的指点,杨振宁建议她转向实验物理,这在一定程度上影响了她后来的学术轨迹。
博士毕业后,原本斯坦福大学给她发了教职邀请,但在报到前两天突然撤回,理由是她没有博士后经历。
这对于一向顺风顺水的庄小威来说,无疑是当头一棒。
但她没有因此消沉,而是选择进入斯坦福大学做博士后,师从另一位华裔物理学巨擘、后来的诺贝尔物理学奖得主朱棣文。
在朱棣文的实验室里,她听从导师的建议,从纯物理领域跨界进入了生物物理领域。
对于一个物理学博士来说,从头学生物学无异于重新读一个学位。
但庄小威硬是凭着一股韧劲,在短短三年内,从对DNA和蛋白一无所知,变成了能够熟练操作复杂生物实验的专家。
2001年,29岁的庄小威同时收到了斯坦福、哈佛、麻省理工等七所顶尖大学的offer。
她最终选择了哈佛大学,成为化学与化学生物学系、物理系的助理教授。
在哈佛,她建立了自己的单分子生物物理实验室,开启了疯狂的科研模式。
她每周工作七天,每天从早10点到晚12点,几乎把所有时间都献给了实验室。
这种高强度的投入换来了惊人的产出。
2003年,31岁的她获得了麦克阿瑟天才奖,是首位获此殊荣的华人女科学家,奖金50万美元。
2006年,她发明了STORM(随机光学重建显微法)。
这项技术突破了光学衍射的极限,将显微镜的分辨率从几百纳米提升到了几十纳米,让人们第一次能够在活体细胞中看到单个分子的动态。
这一技术彻底改变了生物学研究的方式,被全球数千个实验室采用。
就在她科研巅峰之时,国籍问题引发了争议。
在获得哈佛终身教职后,庄小威加入了美国国籍。
这一举动让许多国人感到不解甚至愤怒。
毕竟,她是中国公费送出去培养的,也是中科大少年班的骄傲。
很多人认为她“忘本”,认为她学成后应该回国效力,而不是为美国科研添砖加瓦。
2014年,诺贝尔化学奖授予了超分辨率荧光显微镜技术,获奖者是贝齐格等人。
庄小威作为该领域贡献极大的科学家,最终与诺奖失之交臂。
当时,学术界普遍认为这是一次巨大的遗憾,甚至有声音指出这与她的华裔身份有关。
贝齐格的论文投稿早于庄小威四个月,尽管两人的成果几乎是同时独立完成的,但最终诺奖只颁给了贝齐格。
这件事让庄小威的名字在中国舆论场上变得更加复杂。
尽管加入了美国籍,但庄小威从未切断与中国的联系。
2011年起,她受聘为中国科学技术大学大师讲席教授,定期回国授课,联合培养博士生,并推动了合肥微尺度物质科学国家实验室的建设。
她也是北京大学的客座教授,帮助国内建立超高分辨率成像实验室。
她用实际行动证明,科学虽无国界,但科学家心中有祖国。
2020年,庄小威当选为美国国家医学科学院院士,加上此前入选的美国国家科学院院士和中国科学院外籍院士,她成为了名副其实的“三院院士”。
如今,49岁的她依然活跃在哈佛的实验室里,继续探索生命的奥秘。
她发明的MERFISH技术,能够同时观测细胞内上千个基因的表达,再次引领了生命科学的新潮流。
