录取率与上大学机会：1977年录取率仅4.8%，大学生是“天之骄子”；如今录取率超80%，上大学成为普遍选择，竞争焦点转向名校和热门专业。
考试科目与模式：过去是固定的文理分科；现在实行“3+1+2”或“3+3”新高考，学生可自主选科，打破了文理壁垒。
志愿填报与录取：过去是“顺序志愿”，第一志愿落榜风险极高；现在实行“平行志愿”，可填报几十甚至上百个志愿，大幅降低了滑档风险。
· 考试内容与命题导向：早年主观题多，侧重知识记忆；现在题型更多样，侧重考察理解力、适应力和解决新问题的能力，对综合素养要求更高。
备考环境与家庭参与：过去物资匮乏，主要靠学生自觉；如今补习班、教辅资料盛行，家长深度参与，超81% 的家长会全程陪考。
毕业去向与人生意义：过去国家包分配，考上即拥有“铁饭碗”；现在自主择业，学历竞争延伸到考研、求职等全过程。
总的来说，几十年前的高考是“能不能上大学”的稀缺机会之争，而现在更多是“上一所什么样的大学”的质量与选择之争。