古人在端午节插艾草主要有以下几方面原因：
信仰与文化寓意
- **驱邪避瘟**：传说中，艾草被视为“天灸”，能驱邪避瘟。端午时值仲夏，在古人观念里，农历五月是“恶月”，五月初五是“毒日”，邪佞当道、五毒并出。艾草浓烈的气味和驱邪属性，成为人们抵御不祥的象征，悬挂艾草可守护家人健康、阻挡门外邪祟瘴气，令秽浊病邪不得入门。
- **祈福安康**：在传统文化中，艾草象征着健康与安宁，其浓烈的香气被视为驱散晦气的“利器”。古人相信，艾草能守护家宅，保佑家人远离疾病与灾祸，因此端午插艾草也有“家宅平安”“祛病延年”的美好寓意。此外，“艾”与“安”谐音，寄托了人们一年平安顺遂、无灾无难的愿望。
- **纪念先贤**：自古流传“清明插柳，端午插艾”的俗语。相传百姓为缅怀屈原，在门前悬挂艾草祈福庇佑，久而久之成为端午标志性习俗，代代延续至今。

科学实用价值
- **驱虫防虫**：端午时节气温迅速升高，雨水充沛，空气黏腻湿热，蚊蝇开始大量繁殖。艾草的茎、叶中含有挥发性芳香油，能散发特殊的气味，可驱赶蚊子、苍蝇、小飞虫、蜈蚣等毒虫，是天然的“家庭卫士”。
- **抗菌抗病毒**：艾草所含的桉叶素、侧柏酮等成分，具有抗菌、抗病毒的功效。在蚊虫肆虐、疾病易发的季节，挂在门边上可以起到杀菌和净化空气的作用，减少疾病的传播，帮助人们抵御时疫。