影片以潮汕侨乡为背景，青年郑木生迫于战乱下南洋谋生，靠侨批寄信汇款养家，却不幸客死他乡。曾受他恩惠的南洋女子谢南枝，不忍叶淑柔母子失去依靠，隐瞒噩耗，模仿木生字迹持续寄家书、补贴家用长达十八年。

一张合照引发半生误会，淑柔以为丈夫另组家庭，独自守着老厝拉扯子女。多年后，负债的孙子远赴泰国寻亲，揭开这段跨越山海的善意往事。两代老人时隔半世纪相见，一封封侨批，写尽华侨乡愁与陌生人质朴厚重的情义。