《尚书•禹贡》载“荥陂既潴”，即济水自温县潜行入河，南溢为荥，聚集成泽，古称荥泽。战国时，韩在泽北筑城，名为荥阳。秦时置荥阳县，北魏孝文帝时，县治自故城（今郑州古荥镇南）迁至大棚城，即今荥阳老城。
现在的荥阳，由历史上东虢、京、荥阳、成皋、汜水、荥泽、武泰、河阴、广武等县和地区分合演变。至民国20年分为荥阳、汜水、广武3县，民国37年10月解放后，合并为荥阳、成皋两县，1954年6月，并为荥阳县。
1952年10月31日，毛主席登上成皋县第二区黄河桥乡小顶山视察黄河，发出“要把黄河的事