莫言是个极具特色的作家，堪称把文学拉下神坛的另类。过去文学是神圣殿堂，作家和文学青年备受追捧，而莫言让文学更贴近现实，让读者看清文学与社会、生活等的联系，也因此遭不少人批判。
从风格看，“魔幻现实主义”标签远不足以概括他。他的魔幻扎根高密田间，像《红高粱家族》“人血入酒”、《檀香刑》酷刑唱猫腔，和拉美魔幻不同，更具烟火气。叙事上，他也是个革命者，像《十三步》几乎用遍汉语全部叙事方式。莫言就像个多面手，在文学领域不断探索。