1948年范绍增乔装出逃上海，登船后本以为脱离险境，却不知国民党特务已经布下天罗地网，绝境之下全靠一人暗中相救。

抗战结束后范绍增看透蒋介石一心打内战，不愿再替国民党卖命，索性定居上海，创办益社联络川军旧部与上海青帮，暗中配合民革、民盟开展民主活动，还多次给苏北解放区输送紧缺药品与物资。

1948年国民大会选举副总统，蒋介石特意召见范绍增，逼他动用代表人脉为孙科拉票，范绍增当场直言早已答应支持李宗仁，当面顶撞让蒋介石怀恨在心。

没多久，老蒋收到密报，得知范绍增借码头帮桂系转运物资，还频繁和反蒋人士往来，当即亲笔下密令，命淞沪警备司令宣铁吾立刻抓捕范绍增，事态严重可就地处置。

宣铁吾接到抓捕密令后十分为难，一边是蒋介石的死命令，一边是多年情面，权衡之下他想出两全之计，悄悄把抓捕风声有意散布出去，给范绍增留出逃命窗口。

消息很快由杜月笙管家万墨林送到范绍增手中，得知特务随时会包围范公馆，范绍增不敢耽搁，连夜安排脱身计划。

为避开便衣特务，范绍增换掉往日西装革履的打扮，刻意乔装成落魄客商，换上粗布短褂，脸上抹上灰垢，身边只带两名贴身亲信，避开主干道，走弄堂小路赶往江边码头，打算搭乘内河汽艇离开上海，辗转返回四川。

万万没有料到，蒋介石早已多线布控，除了警备司令部宪兵，军统特务也分散驻守各大码头渡口，天罗地网已经悄悄铺开，只等范绍增自投罗网。

一行人匆匆登上小型客船，船刚驶出码头不久，江面忽然驶来两艘巡逻稽查艇，直接横在客船前方拦停船只，大批持枪特务登船逐间搜查。

狭小船舱瞬间被封锁，前后水路全被控制，特务守住所有出入口，挨个核对乘客身份，范绍增躲在底层货舱角落，身边亲信手已经摸到藏在腰间的手枪，一旦身份暴露，当场就是一场血战，彻底陷入孤立无援的绝境。

就在特务即将查到货舱时，船上带队稽查军官忽然收到一通电话，挂完电话便草草结束搜查，带着特务登艇离开。

范绍增事后才知晓，电话是宣铁吾特意打来，以码头临时核查任务为由支开搜查队伍，明面上配合蒋介石搜捕，暗地里次次为他解围。

危机解除后，汽艇全速驶离上海水域，一路避开沿途关卡，范绍增几经辗转平安回到四川。

回到川东的范绍增没有选择避世，暗中收拢旧部、联络袍哥力量，1949年12月，他率领两万余官兵在渠县三汇镇通电起义，彻底脱离国民党阵营，站到人民一边。