1975年10月，病重中的周恩来总理坚决反对中央的一项人事任命。

他反对的不是别人，而是自己的妻子邓颖超。

这项任命由邓小平、叶剑英等同志提议，经中央政治局会议讨论通过，并报请毛泽东同志批示同意，已决定由邓颖超出任全国人大常委会副委员长。

最终，在周恩来的坚持下，邓颖超没能获得任命。

其实这已经不是周恩来第一次“压低”邓颖超，之前已经多次在任职、调级等问题上尽量“压低”她。

新中国成立时，邓颖超在革命年代为国家付出了很多，但她却没有在政府里任职，这让许多人感到困惑。

党内外的人都非常熟悉邓颖超的杰出表现，尤其是在妇女和统战方面的工作成果，备受赞誉。一些党外人士甚至直接向周恩来询问为什么不让邓颖超在政府中担任职务。

对此，周恩来讲的很明白：

“我是政府总理，如果邓颖超是政府的一个部长那么我这个总理和她那个部长就分不清了；人家会把她那个部长说的话，把她做的事当成是我支持的……”

不管大家如何劝说，周恩来就是不同意，甚至“放狠话”：“只要我当一天总理，邓颖超就不能到政府里任职。”

在中共“九大”之后，江青和叶群作为毛泽东和林彪的夫人，成为中央政治局委员。

然而，就论资历、能力、贡献和威望而言，周恩来夫人邓颖超并不逊色。凭借她的才干和经验，担任党和国家的高级职务本应是理所当然的。

但是，在周恩来生前，为了支持丈夫的工作，邓颖超一直保持低调，除在全国妇联担任一些领导职位外，几乎没有承担过任何国家要职。

不仅如此，在很多场合，周总理也尽量“压低”邓颖超，使她在物质上和职务上做出了很大的牺牲。

据邓颖超回忆，在定工资时，蔡畅被安排为三级干部，而按照邓的职务等级应该是五级，但报到周总理那里后被划为六级；

国庆十周年纪念活动上，她的名字本已经出现在登天安门的名单上，但是因为周总理的反对，又被划掉了；

全国妇联恢复之前，周总理也不同意让邓颖超参与任何要职。所有这些，都是因为她是周恩来的妻子，“他一直压低我。”

邓颖超对自己的能力非常自信，她坦率地认为自己的工作是党分配的，而不是因为周恩来的关系才获得机会。

尽管如此，她也能够理解周总理在生前做出的各种考虑。从性格上来说，她并不是那种看重名誉和地位的人。她说“恩来这样做，我很理解。”

作为共和国总理的妻子，邓颖超确实经历了不少委屈。

例如，她陪同周总理去外地工作时，由于没有个人的工作安排，她自己交房费，甚至连服务员的费用都要亲自承担。

与其他国家领导人夫人不同的是，邓颖超很少出现在社交场合中，即使有时陪同出差，也需要向组织写报告，并经过批准才能出席。

1976年12月，第四届全国人民代表大会常务委员会三次会议决定任命邓颖超为副委员长；

1978年3月，在第五届全国人民代表大会一次会议上，邓颖超被选为常务委员会副委员长。可以说，这是一次来迟来的任命。

1983年6月23日，邓颖超以全票当选政协第六届全国委员会主席，成为正国级领导人。

此前，这个职务由周恩来总理从1954年开始担任，一直兼任到逝世。因此，邓颖超和周恩来成为新中国历史上唯一一对担任过正国级职务的夫妻。