有学者认为，说蹴鞠的起源，在战国时期齐国的都城临淄，《战国策•齐策•苏秦为赵合从说齐宣王》载：“齐地方二千余里，临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博、踏鞠者。”
嵩山的少室阙上，有一幅非常著名的图像，很多人认为是蹴鞠图，图4，不过汉代非常流行那种盘鼓舞，就是将盘子和鼓放在地上，人站在上面跳舞，比如图5，东平汉墓的壁画。如果有的盘子画得是正面圆形，那就看起来很像一个球，会被当成蹴鞠，比如图6，其实仔细看，除了那个圆的，还有另外一些盘子。 少室阙这个，从人的穿着来看，长袖飘飘，跳舞的可能性更大。
不过古人喜欢蹴鞠是肯定的，无锡博物院有个展“蹴鞠的足迹，足球文化展”，展出了不少古代蹴鞠的图像， 后两张图看，也有很多女性参与。
