《水浒传》的中心思想究竟是什么？

《水浒传》可能不是一本反对儒家思想的书，而是一本补完儒家思想的书。

暴力儒学这个词不知道大家听过没有。

大家一般认为，儒家所追求的价值（三纲五常四维八德），有两种实现路径：

1.耕读传家，寒窗苦读，科考入仕的庙堂之道；

2.隐逸山林，著书立说，传道授业的终南捷径；

在这两种路径中，儒家理想的践行者形象都是儒雅随和的。

但一个民族中，总有那些血气方刚的部分。儒学作为一个要指导整个民族的理论，就需要将这些暴力、血腥的方面纳入理论体系当中。

于是便出现了以行侠仗义、兄弟结拜和武侠传奇为载体的好汉理想和暴力儒学：

孝悌忠信礼义廉耻，打打杀杀也能实现。

比如明末麻城有一支乱军叫做“里仁会”[1]，“里仁”——“在乡里乡亲践行仁义”，践行的方法是什么呢？歃血为盟，操练武艺，把当地不“仁义”的书生给噶了。

回到《水浒传》，特别是经过明清文化人点评、调整过后的版本，便可以看作是“暴力儒学”的集中。从这个角度来看：

《水浒传》不是一本反对儒家思想的书，而是一本补完儒家思想的书。

所以书里面很多我们看的别扭的地方，从这个方向也就得到了解释。

为什么一群草寇要心心念念招安？因为这本书不是反对“忠君”，而是描写“忠君”的暴力版本。
为什么招安之后打辽国、王进、田虎、方腊，那么多朝廷窒息的描写，宋江和梁山好汉们还要傻傻的去送死？ 因为要展示“愚忠的悲剧”，而是要展示“再多的悲剧也要坚持愚忠”。
为什么宋江带着喝酒吃肉的大伙儿走向覆灭，吴用、花荣、李逵还得傻傻的跟着？因为“逍遥自在”不是最终理想，“封妻荫子”的儒家理想才是。
什么杀人放火，全是仁义礼智。世道再烂，境遇再难，也不要忘了修齐治平，忠君爱国。

于是《水浒传》在很长一段时间内，成为了调和儒家理想和暴力人性的载体，作为极端社会环境下血性男儿保持价值观统一的指路书。

当然，由于小说质量过硬，我们今天能从各个不同的角度去诠释它。