救生员工作可没那么简单，是和时间窗口死磕的精密系统。其宗旨是尽最大可能挽回溺者生命，指导思想是以防为主、以救为辅。
观察是工作第一重点，要重点突出、照顾全面，明确主责区与次责区。像不会游泳者、小孩、老人等都是重点观察对象，还有深水区与浅水区交汇处等特殊区域。观察方法要扫视、环视与重点跟踪结合，池面、池底与点面结合。且不能和游客说话、接手机，每隔4秒目光得在同一地点。
真实的溺水者很“安静”，嘴反复没入水中，手臂前伸却划不了水，20 - 60秒就下沉。所以工作守则首条是“眼不离人”，脱岗可能就会造成悲剧，之前就有救生员去洗手间，导致溺水者近两分钟才被发现。