【一名被判谋杀罪的男子狱中写信，促使检察官重审案件，纠正了20年来的错误判决】

[美国冤假错案十有八九非白人......美国司法美国人权]

（CNN）在狱中度过了二十年，走投无路之际，马奎斯·鲍威尔几年前从距离亚特兰大家乡一百多英里的佐治亚州乡村监狱里写下了一封信。这封信最终帮助他重获自由。

20 岁时，鲍威尔被起诉，现年 41 岁的他因谋杀其最好的朋友沙·沃尔顿而被判处终身监禁外加五年徒刑，但法官推翻了这一判决后，他被释放了——检察官后来也承认这些指控毫无根据。

“经过对整个案件的审查，富尔顿县地方检察官办公室定罪公正性部门认定，没有足够的证据支持对鲍威尔的定罪，”地方检察官办公室在提交给亚特兰大法院的文件中表示，6 月 18 日，对鲍威尔的所有指控都被撤销。

经过多年的上诉和驳回，鲍威尔终于尝到了自由的滋味。这是一段艰辛的历程，直到检察官重新审视此案并得出结论，他们犯了一个严重的错误，鲍威尔才得以重获自由。

对于马奎斯·鲍威尔来说，一切都在 2005 年 4 月 18 日发生了改变。据证词显示，他当晚在亚特兰大与沃尔顿碰面，开车四处游荡，拜访了一位女孩的家，顺道去了一家音乐商店，并贩卖了大麻。

当他的朋友沙阿开车过来时，副驾驶座上已经坐着另一个人——沙阿说他认识这个人，名叫雅克·肖克利，是他们街区的熟人。鲍威尔下车进行毒品交易时，肖克利拔出枪，射杀了仍然坐在驾驶座上的沃尔顿。

枪击事件发生后，警方发现肖克利的一个裤子口袋被翻了出来，因此他们认为他遭到了抢劫。

“鲍威尔担心遭到报复，或者如果他站出来讲述自己所看到的情况，自己也会被起诉，于是他逃离了现场，”他的律师后来在一份法庭文件中写道。

由于案件仍未侦破，鲍威尔一个月后主动向警方自首，但他试图淡化自己与案件的关联，起初声称自己当时根本不在车里。后来他承认自己案发时在现场，并表示自己只是目睹了整个过程，然后躲在灌木丛中，直到看到肖克利逃跑才出来。

后来的证词显示，当时肖克利已经逃离该州。虽然首席调查员并不认为鲍威尔扣动了扳机，但检察官后来表示，鲍威尔还是因多项罪名被捕，其中包括谋杀罪，因为警方认定他与肖克利合谋抢劫了肖克利最好的朋友，因此他被认定为“犯罪同谋”。

“根据证据，人们有理由推断鲍威尔和肖克利在枪击事件中具有共同的犯罪意图，”佐治亚州最高法院在 2012 年一致裁定维持对鲍威尔的定罪时表示。

警方后来在新泽西州肖克利父亲的家中将其抓获，并将其逮捕，最终肖克利被判谋杀罪名成立。此时，鲍威尔已被定罪，并被判处终身监禁。

肖克利目前正在海斯州立监狱服无期徒刑，这是一所位于佐治亚州西北部农村地区的高度戒备监狱。

鲍威尔家境贫寒，请不起律师，在接下来的几年里，他六次亲自向法院提交动议，试图通过各种途径推翻定罪或至少减轻刑期。但所有动议均被驳回，法官表示，在没有新证据的情况下，他们无法重新审理此案。

“马奎兹真的是他自己最好的辩护人，”克里布斯说。“自从被定罪以来，他一直四处奔走，试图让人们倾听并理解他是无辜的，根本不应该被定罪。”

州最高法院甚至指出，该案检察官在陪审团面前发表了“极其不当”的言论，她说：“如果我们认为被告无罪，或者证据不足，我们就不会提起公诉。”但最高法院表示，由于鲍威尔的律师当时没有提出异议，因此法官在审判中对此无能为力。

通常情况下，州最高法院的最终裁决对于像鲍威尔这样的案件来说是死胡同，但他坚称自己无罪，这让司法系统一个意想不到的角落重新审视了他的案件。

在法庭上似乎已经走投无路之后，鲍威尔尝试了一种看似希望渺茫的新策略——写信给检察官，请求他们重新考虑自己的案件。

2019年，佐治亚州富尔顿县地方检察官办公室开设了“定罪公正调查组”（简称CIU），这是此类机构数量不断增加的部门之一，专门调查冤案申诉。鲍威尔的申诉在法庭上无人理睬后，却引起了将他送进监狱的同一办公室的注意。

“鲍威尔先生几年前就给我们写过信，”富尔顿县刑事调查组副检察官艾米·麦克斯韦尔说。“我们调查的第一部分实际上是想弄清楚我们为什么要追查鲍威尔先生，因为从（案卷）来看，很明显是他告诉了警方事情的经过。”

地方检察官办公室决定使用 DNA 证据（鲍威尔的审判中没有涉及该证据）来检验案件的一个关键假设——鲍威尔在沃尔顿 被枪击后不久，与肖克利一起清空了沃尔顿的口袋。

对沃尔顿牛仔裤口袋里的样本进行了测试，结果显示翻过来的那件牛仔裤很可能被肖克利碰过，但没被鲍威尔碰过。

在与鲍威尔相关的另一条线索消失后，这起案件本身就已是间接证据，地方检察官办公室联系了佐治亚州无罪项目，请求他们代表鲍威尔争取最终获释。

“鲍威尔没有参与任何计划，也不知道肖克利要抢劫或枪击沃尔顿，”他的新律师克里布斯在 5 月份提交的一份新动议中写道，该动议由地方检察官办公室共同签署。

动议中指出：“如果陪审团听取了 DNA 检测结果，并结合鲍威尔关于肖克利枪杀沃尔顿的无可争议的证词，至少有一名陪审员很可能会产生合理怀疑，并认定鲍威尔无罪。”

检察官办公室重新审视这起谋杀案后发现，首席调查员也抱有同样的疑虑。

“他反复告诉我们，当鲍威尔先生在本案中被起诉时，他感到非常震惊，”地区检察官定罪诚信部门负责人艾米·麦克斯韦尔说。

麦克斯韦的小组再次进行调查后表示，他们首先要弄清楚的是，为什么会对鲍威尔提起如此薄弱的诉讼。

“我们办公室这样做很奇怪，”麦克斯韦坦率地说。“我们做了很多调查，试图弄清楚我们办公室当时的思路。我们是否掌握了什么记录中没有反映出来的事情？而事实是，什么也没有。”

鲍威尔的律师说，对于试图证明自己获得自由的囚犯来说，最困难的事情之一就是希望不断被激发和破灭的循环。

“我称之为过山车，”克里布斯说，“人们不再乘坐过山车，是因为他们无法抱有希望。”

鲍威尔多年的坚持终于在上周一场35分钟的法庭听证会上得到了回报。

鲍威尔在监狱拘留室通过 Zoom 观看听证会时，一边擦着眼泪，一边重重地叹了口气。克里布斯再次在法官拉谢尔·卡内萨莱面前陈述了案件的事实，解释了沃尔顿何时被枪杀。

“当时鲍威尔先生已经下了车，这并不能证明这是他们共同策划并决定实施的计划，”克里布斯告诉法官。

当检察官说沃尔顿的妹妹——他唯一的在世近亲——完全支持释放他的决定时，鲍威尔再次情绪激动起来。

“她当时真的说了‘我太激动了’这样的话，”麦克斯韦尔在听证会上说。“受害者的家人百分之百支持他，百分之百相信他。”

卡内萨莱法官同意签署释放鲍威尔并保证他不会再因谋杀罪受到起诉的文件，并补充说，检察官愿意重新考虑他们过去的工作，这令人耳目一新。

“我认为你们为了伸张正义做了很多尽职调查，”她说。“我赞赏州政府愿意重新审视过去的判决。”

鲍威尔在听证会的大部分时间里都默默地旁听，直到最后才开口轻声说了句“谢谢”，法官祝贺他重获自由。