历经五年多在荒芜沙尘遍布的火星地表探测，美国国家航空航天局（NASA）的毅力号火星车找到了迄今最具研究价值的线索，佐证这颗红色星球远古时期可能存在微生物。《科学・进展》期刊刊发的一篇新论文详细披露，科学家证实毅力号在一处名为 “光明天使” 的岩层两块岩石中，检出复杂有机物—— 生物学范畴内构成生命的基础物质。
该岩层露头坐落于杰泽罗陨石坑内部，科学界认定此地是数十亿年前干涸的古湖泊湖床。科研团队发现，毅力号 2024 年采集的岩石样本中含有大分子碳（MMC），这类碳原子大型聚合结构，在地球带有生物化石碳的岩石、陨石中十分常见。
去年 NASA 公布初步岩石检测结果时便引发热议，当时探测器观测到极具研究价值的 “豹纹斑点”，疑似远古微生物遗留痕迹，并称发现 “潜在生命信号”。
最新论文进一步完善证据链：科研人员借助毅力号搭载的科研设备，向岩石发射紫外激光分析成分，确认样本内存在大分子碳。
论文写道：“两块泥岩的检测中识别出数百处有机物质信号，这是杰泽罗陨石坑迄今为止最确凿的有机物探测结果；据我们所知，这也是人类首次在火星天然岩石表层检测到大分子碳。”
但不能就此认定人类已证实外星生命：大分子碳既可通过生物活动生成，也能经由非生物化学反应形成。令科研人员十分费解的是，在火星极端环境下，这些大分子碳仅埋藏在地表微米级浅层却得以完整留存。