1951年一年左右，当时称“钦廉地区”（不称北海地区）暂短设在北海，管理除北海之外的钦廉地区。不过北海当时管不钦廉地区，是平级关系，只是钦廉地区驻地北海，就如原南宁地区驻地在南宁市，南宁市是管不了南宁地区的（平级）。后北海降级为县镇级。地区驻地分别在过合浦、钦州和湛江，以钦州为主，北海与防城最终从钦州地区独立升格为地级市。