19世纪，中国古生物学家招募当地农民到挖掘现场寻找化石。他们按上交的化石碎片给予奖励。激励数量的结果是：一些农民砸碎了他们发现的骨化石，这大大增加了他们的收入，却降低了文物的科学价值。所以一个合适的激励信号，对于是否能够达成最终目的至关重要。