1935年长征途中，开国上将刘亚楼的警卫员谢志坚因病滞留在甘肃村民家中，外出寻找部队时被敌方保长抓获，吊在树上严刑拷打......
 
当年中央红军走到甘肃静宁地界，连续翻山赶路，谢志坚染上严重疟疾，高烧不退浑身发软，根本跟不上行军队伍。
 
刘亚楼看着自己贴身警卫员难受得直掉泪，实在没办法，只能把他托付给村里好心的苟大爷父女照看，临走反复叮嘱，一定要好好养伤，等队伍折返再汇合。
 
谢志坚攥着心上人春秀临走给编的黄麻草鞋，强忍眼泪跟首长道别，心里就盼着早点养好病追上大部队。
 
在苟家养了一个多月，草药、粗粮全是老人家免费供给，姑娘山花每天烧水给他擦洗溃烂的身子，一点不嫌弃。
 
身子刚能下地，谢志坚坐不住了，天天惦记前线，偷偷留下两块银元当作饭钱，趁着天没亮独自出门赶路。
 
山里岔路多，他听不懂本地方言，没走出十几里，就撞上四处搜捕掉队红军的乡丁，领头保长一眼看出他身上带着红军干粮，当场下令把人捆住，直接吊在村口老槐树上面严刑逼供。
 
鞭子一下下抽在背上，枪托不停往腿上砸，皮肉很快裂开往外渗血，保长逼他交代红军行军路线、附近还有没有落单战士。
 
谢志坚咬紧牙关半个字不肯吐露，心里只想着不能连累苟家，更不能出卖部队，哪怕活活打死也不能松口。
 
围观村民看着都揪心，没人敢上前求情，保长见他硬扛，扬言天黑就把人拉去河滩枪毙，看到这一幕所有人心里又气又慌，恨透这些欺压百姓的反动派。
 
就在谢志坚快要撑不住、意识渐渐模糊的时候，苟大爷快步挤进人群，上前抬手狠狠给了他一巴掌，张嘴就大声怒骂，装作自家不争气的晚辈偷钱出逃。
 
乡丁和保长听完完全不起疑心，只当成普通家务纠纷，懒得再耗费精力审问，骂骂咧咧带着人撤走。
 
等人走远，大爷赶紧解开绳索，看着满身血痕的谢志坚，手都控制不住发抖，连夜把他藏进后山地窖，拿出仅剩的玉米面熬糊糊喂他，日夜守着防止敌人回头搜查。
 
伤养好之后，苟大爷怕他再次外出遭遇不测，劝他暂时留在本地煤矿做工藏身，一边干活一边悄悄给工友讲红军抗日救国的道理。
 
没过多久保长又察觉到动静，再次带人把谢志坚抓走，打算直接处死，这次苟家姑娘山花站出来，当众说谢志坚是自己丈夫，拼尽全力拦在人前，再加上村里乡亲集体帮忙作保，凑钱托关系才又一次把人救下来。
 
几番生死折腾，谢志坚彻底明白，自己能活下来，全靠普通老百姓豁出性命相护。
 
之后局势一直动荡，谢志坚始终没能寻到红军主力，只能留在西北乡下安稳度日，等到全国解放，他第一时间动身回到江西于都老家，可当年送他草鞋、约定等他归来的春秀，早在红军开拔后就被反动派迫害离世。
 
拿着那双珍藏十几年的黄麻草鞋，谢志坚跪在坟前痛哭半生，一边怀念爱人，一边记挂甘肃那户舍命救他的老乡，一辈子都没忘记当年树上受刑、百姓出手相救的往事。
 
这么多年过去，这双带着两个小红绣球的草鞋，如今静静摆在于都长征纪念馆里，老一辈红军能熬过万里长征，不光靠着自身不怕死的骨气，背后还有千千万万普通百姓心甘情愿兜底。
 
反动派一心想赶尽杀绝掉队战士，老百姓却甘愿冒着杀头风险掩护红军，一恶一善对比格外鲜明，先辈走长征吃尽苦头，能活下来的每一个人，背后都藏着一段军民同心的感人故事，这段经历放到现在看，依旧让人心里又感动又感慨。