市场的主旋律往往会起到非常重要的作用，它的起点和终点对CEO的业绩能产生巨大的影响。韦尔奇的任期就差不多正好和一波史诗般的牛市相重合；它始于1982年末，不间断地延续到了2000年初。在这一不同寻常的时期，标准普尔的平均年收益率是14%，差不多是其长期平均收益率的2倍。在大牛市中取得20%的收益率是一回事，在包含几次大熊市的时间段内，能取得20%的收益率，则是另一回事了，两者的含金量迥然不同。