从明朝恩荫制度，可以知道严嵩严世蕃都不是奸臣——

根据明朝法典，恩荫制度，封赠制度，可以推算出来。明朝嘉靖年间首辅严嵩，不可能在明朝定位奸臣。也就是说，严嵩被定为奸臣，绝不是明朝所为。而是在明朝灭亡之后，由清朝故意编排导致。

而且，自嘉靖朝之后，先后历经隆庆帝，万历帝，天启帝，崇祯帝四代皇帝。这几代皇帝，均没有在自己朝内，钦定严嵩为大明奸臣。

历史事实却正好相反。

严嵩家族子弟，在大明后期，依然崛起，甚至更加显贵。成为明后期中流砥柱，成就了严嵩家族“八世一品”的辉煌荣耀。

严世蕃被杀之后，严嵩致仕回乡养老，但依然享受一品退休俸禄，年薪一百担粮米。这样的待遇，一直到严嵩死去。

严嵩的死讯，绝对是轰动全国的大事，也是远近乡里的大新闻。所以，我们本县本府流传的故事，应该是真实可信的，如“百副棺椁”出殡，百个窟窿埋尸。全县，全府百里相送，万人空巷……

这样的死状，与大清编写的《明史》，出入实在太大。明史的抹黑，是根据乾隆皇帝定严嵩为奸臣，而后补写的死状。这个时候，严嵩已经死去174年了。既然这时定为奸臣，那还不按照奸臣死状，进行随意描述了吧。所以，《明史》描述的严嵩死状，是不可靠的，也是不真实的。

再说，严嵩家族的后人，并没有沉沦，而是发奋图强，励志报国，功勋卓著。一代又一代严嵩家族后人，在保家卫国战争中，建功立业，封妻荫子，官声显著，为家族获得无上荣耀。

严嵩倒台，严世蕃被杀。后人均离开京城，发配边疆。其中严世蕃儿子严绍庭，因在抗倭前线，战功赫赫，被调回京城任职，任锦衣卫都指挥使，后继续升职，官封一品。

根据明朝规制，一品大员，可以恩荫一子，至五品。同时，一品大员，可以追封封赠祖上三代。

根据这个制度，可以推算出来。严绍庭的一品衔，可以追封他爸爸严世蕃，爷爷严嵩，太爷爷严淮。均为封赠一品。

可见，在万历皇帝时期，因严绍庭功劳大，已经对严嵩，严世蕃进行了一品封赠。这份奖励，最起码已经把严嵩，严世蕃的过错，基本都平凡昭雪了，甚至还给了最高封赏。

从这个角度看，严嵩一家，在明朝后期，就不可能是奸臣身份了。既然后代如此优秀，祖上就是追加封赠的对象了。怎么会是奸臣呢？

更有严嵩家族后人，严绍庭的儿子严云从，因战功赫赫，再次被授予“一品衔”。又获得了恩荫，嘉奖， 追封。严嵩家族，再一次在天启帝和崇祯帝两朝，作为荣耀家族，而辉煌一时。所获赠封赏， 比哪一家都要厚实，光彩。

如此家族，一代又一代人，获得荣耀。可以说，严嵩家族的显贵地位，与明朝融为一体，不可分割，一荣俱荣，一损俱损。一直到明朝灭亡，严嵩家族荣耀，才淹没在历史的尘埃里。

站在取代者清朝的角度，的确可以从严嵩家族百年兴衰之中，看到一个朝代的兴盛末路。