捍卫国家主权，毛主席不管侵犯者是世界实力第一还是第二，都敢于亮剑、善于亮剑。1949年，中国人民解放军在毛主席的指引下，百万雄师准备打过长江，解放全中国。而美帝国主义和英帝国主义列强不甘心在华既得利益受到干涉，公然支持蒋介石反动集团阻止人民解放军渡过长江。
渡江前，毛主席就敏锐的认识到帝国主义不甘失败，确立对敌舰区分处置原则：美军军舰闯入战区坚决歼灭；英国军舰严守不主动开第一炮，外舰不阻碍渡江则不予攻击，一旦闯入作战水域、炮击我方阵地，即可果断自卫还击。
4月20日，英国军舰紫石英号，对中国人民解放军的警告置若罔闻，悍然炮击我军阵地。中国人民解放军渡江部队给予坚决彻底的还击，英军紫石英号中弹搁浅。
毛主席审时度势，对搁浅的紫石英号做出明确指示：不强行俘获、不强行缴械扣押船员，实施就地监视；保障英方伤员医治、必要生活补给，以谈判解决争端，避免事态全面升级引发英国大规模武装干涉。但英方必须正式承认未经我方许可擅自闯入中国内河属于侵权错误，方才协商放行紫石英；拒不认错，则绝不释放。
4月30日亲笔起草《中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明》严正申明：长江是中国内河，英国无权派军舰驶入；英舰炮击造成解放军252人伤亡，英方必须道歉、赔偿全部损失；同时要求前线尽量克制，谨慎管控摩擦、防范多国列强联合武装干涉。毛主席的雄才大略既立足捍卫国家内河主权、反击帝国主义炮舰特权，又讲究斗争策略、有理有节，终结了鸦片战争以来列强军舰在中国长江肆意横行的百年特权。用毛泽东思想武装起来的中国人民，对犯我中华者虽远必诛！