贾作光（1923年4月1日—2017年1月6日），生于辽宁沈阳，满族人，除了是中国现代民族民间舞奠基人、北京舞蹈学院创建人、中国当代舞蹈艺术大师，他还具有编导家、理论家、教育家、演员等多重身份。

业内习惯把他称作东方舞神，这份名号，靠的是横跨七十余年艺术生涯一步步积攒出来的实力。十五岁正式拜师学艺，先后跟随日韩、苏联舞蹈名师修习现代舞体系，早期作品偏向文艺抒情风格，直到奔赴内蒙古草原开展文艺工作，才真正找准属于自己的创作赛道。那段常年扎根牧区的岁月里，他放下艺术家的身段，跟着牧民一起放牧劳作，把骑马、挤奶、鸿雁飞翔这些日常画面拆解、提炼，转化成规范的舞台动作，硬生生搭建起完整的蒙古族现代舞蹈动作体系，甚至推动蒙古语诞生了专门指代舞蹈的词汇 。

一生累计产出一百五十多部舞蹈作品，《牧马舞》《鄂尔多斯舞》至今仍是民族舞舞台的常备剧目，改编民间祭祀舞蹈的创作思路，在当年算得上一次大胆突破。他摒弃原始祭祀动作里阴郁神秘的氛围，强化肢体力量感，用刚柔并济的风格展现草原民族的精神面貌，这种改造方式，也奠定了国内少数民族民间舞舞台化改编的主流思路 。教学领域同样成果丰硕，牵头组建北京舞蹈学院编导专业，总结出十字形体训练口诀，出版专业理论文集，给国内民族舞蹈行业输送了大批骨干力量。

舞蹈研究领域，对他艺术改造方式的评价一直存在明显分歧。认可其成就的业内人士认为，在传统民间舞蹈形态零散、传播范围有限的年代，标准化改编和舞台创作，能够让小众民族舞蹈走出草原、走向全国，完整保留民族文化特质的同时，提升艺术观赏性，对民族文化传播有着不可替代的作用。

持不同看法的研究者则提出了尖锐观点，经过艺术加工之后的舞蹈动作，过度偏向舞台表演效果，一定程度丢失了原生民间舞蹈随性质朴的本土韵味，部分动作程式固化，后来不少舞者照搬套路，很容易出现风格同质化问题。长期深耕蒙古族题材，虽然打造出个人鲜明标签，也局限了创作广度，在其他民族舞蹈题材上，没能产出同等影响力的代表作。

这种创作取舍难题，放在如今的舞蹈行业依旧普遍存在。很多非遗民间舞蹈面临两种发展路径，要么原汁原味保留原始形态，只能局限在小范围展演，很难扩大影响力；要么进行艺术化改编登上专业舞台，却要承担风格失真的争议。贾作光走出的路线，给行业提供了参考范本，可艺术尺度如何精准把控，至今没有统一答案。

晚年年过九旬的他，依旧坚持登台示范动作、撰写理论文章，始终坚信舞蹈创作必须扎根现实生活。反观当下不少舞蹈作品，过度追求造型华丽、特效堆砌，动作编排脱离生活逻辑，人物情感空洞，老一辈艺术家深入一线采风打磨作品的态度，值得从业者认真反思。

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