作为卫冕冠军踏上美加墨世界杯的赛场，阿根廷队从小组赛首战便展现出王者之气。在堪萨斯城体育场对阵阿尔及利亚队的揭幕战中，迎来国家队第200次出场的梅西用一记世界波首开纪录，随后在下半场再下两城完成帽子戏法。这不仅是他世界杯生涯首个帽子戏法，更以16粒世界杯进球追平了德国传奇克洛泽保持的历史纪录，并以38岁357天的年龄成为世界杯历史上完成帽子戏法最年长的球员。凭借这场3比0的完胜，阿根廷为卫冕征程开了个好头。

小组赛第二战，阿根廷队转战达拉斯迎战奥地利队。尽管梅西开场罚失点球，但这位即将迎来39岁生日的球王迅速调整状态，第38分钟推射破门打破僵局。这粒进球让梅西以17球超越克洛泽，独享世界杯历史射手王宝座。伤停补时阶段，梅西补射得手梅开二度，将个人世界杯进球数提升至18球。阿根廷2比0完胜对手，以两连胜提前锁定小组出线资格。

小组赛末轮迎战约旦队，已提前锁定头名的阿根廷轮换了大部分主力，梅西坐上替补席。第80分钟，替补登场的梅西主罚任意球绕过人墙直入网窝，打进个人世界杯第19球，帮助球队3比1锁定胜局。阿根廷以三战全胜、攻入8球仅失1球的骄人战绩昂首挺进淘汰赛。小组赛三场场场进球、共打入6球的梅西，不仅将世界杯历史射手王的纪录推向新高度，更成为世界杯历史上首位连续7场比赛进球的球员。从2006年首粒世界杯进球到2026年刷新历史，梅西用20年的坚守书写了前无古人的传奇。