明朝末年，城南有座宝光寺，寺里住着个法号叫慧明的和尚。这慧明不守清规，喝酒吃肉，邋里邋遢，全没个出家人的样子。

他养了一只猫，毛色油亮，抓老鼠是把好手。可这猫偏偏嘴馋，每次慧明偷偷藏起来的熟肉、鱼干，总能被它翻出来吃个精光。慧明恼羞成怒，一日趁猫不备，用铁钉把猫的四只爪子钉在一块破木板上，狠狠丢进了寺前的大河里。

原以为猫必死无疑。谁知那木板顺水漂流，一直漂到下游的金山渡口，被一个摆摊编竹筐的老汉捞了起来。老汉见猫还活着，心疼地拔掉铁钉，敷上草药，带回家细心喂养。一年过去，猫长得膘肥体壮，寸步不离地跟着老汉。

这年秋天，慧明到金山渡买竹筐。他一脚迈进老汉的铺子，那只正在晒太阳的猫忽然炸了毛，围着慧明惨叫不止，叫声凄厉得吓人。慧明低头一看，那猫的毛色格外眼熟，再翻看它的爪子——四个旧伤疤赫然在目！他顿时脸色煞白，颤声问老汉这猫的来历。老汉刚一开口说起捡猫的往事，那猫猛地暴起，一口咬住慧明的喉咙，死死不放。

等众人手忙脚乱把猫拉开，慧明已经断了气。

人说猫这东西，记仇记三年。你当初怎么对它，它如今就怎么对你。