刘备收刘封的时候，客居荆州，四十多岁，说实话，他当时应该没有太大野心了，但往上升的想法还是有的

一个当爹的，亲手把自己养了近20年的儿子赐死。

这个爹叫刘备，儿子叫刘封。更扎心的是，这个决定，不是刘备主动做的，而是诸葛亮劝他做的。理由只有一句话："封刚猛，易世之后终难制御。"

翻译过来就是，你死之后，没人镇得住他。

时间回到公元201年。这一年的刘备什么处境？惨不忍睹。徐州丢了，妻子小孩全被曹操抓了，一路南逃，最后灰溜溜跑到荆州投奔刘表。这一年他41岁。

搁今天，41岁的男人正是事业上升期。

但在东汉那个平均寿命三十出头的时代，41岁基本就是奔五的老头儿了。

刘备一辈子颠沛流离，投过公孙瓒、投过陶谦、投过曹操、投过袁绍，投一个跑一个，跑一个投一个，眼瞅着头发都白了，事业还没起色。

更要命的是，他连个儿子都没有。

在那个时代，无后是什么概念？不孝有三，无后为大。你打下再大的江山，没儿子继承，一切归零。刘备在荆州蹲了几年，眼看着蜀汉的种子都没个着落，心里那叫一个焦虑。

就在这个节骨眼上，他遇上了一个叫寇封的年轻人。

这孩子来头不小，父亲是罗侯寇氏，母亲是长沙刘氏之女，用今天的话说，妥妥的地方豪族出身。他的舅舅还在长沙一带当官，正好能给刘备提供人脉。

刘备一合计，这买卖太划算了：收个养子，第一，解决了继承人的问题；第二，拉拢了荆州本地的豪族关系；第三，这孩子武艺高强气力过人，将来能给我打仗。

于是，寇封改名刘封，成了刘备的义子。

刘封这个名字，有点意思。刘备后来生的亲儿子叫刘禅，封禅，古代帝王祭天的最高礼仪。有人说刘备取这俩名字，是暗藏帝王之志。这话吧，姑妄听之。

但至少说明一件事，刘备当时确实还有野心，他没打算就这么老死荆州。

刘封也确实争气。跟着刘备打益州的时候，他才二十出头，跟诸葛亮、张飞一路从荆州逆流西上，史书原话六个字："所在战克。"

意思是走到哪儿打到哪儿，打到哪儿赢到哪儿。

益州平定后，刘备给刘封封了个官，副军中郎将。这个官职是刘备专门为刘封原创的，跟诸葛亮的"军师中郎将"、赵云的"翊军将军"一个路数。

注意，这个"副"字，副手的意思。副谁的手？副刘备本人的手。

这就相当于刘备明明白白告诉全天下：这个刘封，是我的接班人预备役。可惜好景不长。就在刘封被收养6年后，公元207年，甘夫人生下了刘禅，刘备的亲儿子。

这一下，一切都变了。

刘备的战略马上转弯。刘封继续在战场上冲，从副军中郎将一路做到副军将军，还配合孟达拿下了上庸三郡。可上升通道，就到此为止了。

公元219年，刘备称汉中王。同年秋天，立刘禅为王太子。

那一年，刘禅才12岁，刘封三十出头，正值壮年。嗅觉敏锐的孟达一眼就看出来了。后来他给刘封写劝降信，一上来就翻历史账本，申生、卫伋这俩人的下场知道吧？

都是被父亲和继母排挤，最后死得惨兮兮的储位失败者。

孟达是在提醒刘封："自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。" 意思是，从立太子那天起，明眼人都替你捏一把汗。

刘封听没听懂？不知道。但他接下来的操作，几乎就是在给自己挖坑。

第一坑，欺负孟达。 俩人在上庸共事，刘封仗着自己是义子身份，直接把孟达的鼓吹乐队抢了。这在当时是极其羞辱的举动，相当于当众扇了孟达一巴掌。

第二坑，不救关羽。 关羽围樊城的时候，多次派人来找刘封、孟达发兵支援。两人以"上庸三郡刚拿下，人心未稳"为由拒绝了。结果关羽兵败被杀。

这两件事叠加，孟达一寻思，得罪刘备的干儿子加上没救二叔，回去有他好果子吃？干脆投魏。

孟达一叛变，曹魏立马派夏侯尚、徐晃夹击上庸。申耽、申仪两兄弟一看风向不对，也跟着倒戈。刘封腹背受敌，兵败逃回成都。

回到成都的刘封，本以为顶多挨顿骂。可他没想到，等着他的是自裁的圣旨。

《三国志》记载了这段决策过程："先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。"

翻译过来就是，刘备本来只想骂他一顿，是诸葛亮站出来说：这孩子太刚猛，你死了以后，谁也镇不住他，趁现在赶紧解决。

刘封临死前留了一句话："恨不用孟子度之言！" 意思是后悔当初没听孟达的话（早点投降）。

刘封的悲剧从他被收养那天起，其实就已经写好了剧本。

当刘备只有他一个"儿子"的时候，他是宝贝；当刘禅出生，他就成了备胎；当刘禅被立为太子，他就成了威胁；当刘备大势已成，他就成了必须清除的隐患。

这不是刘备无情，这是一个奔向权力顶端的枭雄，必须做的选择。

【主要信源】 1.《三国志·蜀书·刘封传》，[西晋]陈寿 2.《资治通鉴》卷六十九，[北宋]司马光 3.《华阳国志·刘先主志》，[东晋]常璩 4.《三国志集解》，卢弼，1936年