1956年，一个8岁的泰国小女孩被秘密送到了北京。没有护照，没有签证，走的是地下渠道。送她来的人，是她自己的亲爹——泰国总理的首席顾问桑·帕他诺泰。

这不是偷渡，这是一场史无前例的外交豪赌：把自己的亲生骨肉送到"敌国"当人质，只为换两个字——建交。

接手这个孩子的人，是周恩来总理。

40多年后，这个泰国女孩长大成人，她给自己的大儿子取名叫"常念周"，二儿子叫"常念廖"。名字里嵌着两个中国人的姓氏——一个是周恩来，一个是廖承志。

上世纪50年代，中泰两国关系冰到了骨头里。美国在东南亚搞集体防务条约组织，总部就设在曼谷。泰国是第二个跟着美国打朝鲜战争的国家。官方政策：反共、反华，不承认新中国。

但泰国总理披汶·颂堪的首席顾问桑·帕他诺泰，是个有远见的人。他认为：安全上靠美国没问题，但不能只抱一条大腿，小国在大国之间的生存之道，是两边都不能得罪。

1955年万隆会议，桑说服披汶总理派外长旺亲王以"观察员"身份参会。旺亲王出发前，对中国的印象还停留在"土八路"。结果在会上，周总理主动会见了他，还请他到住所共进晚餐。

旺亲王回到泰国，进门见到桑，说的第一句话是："谁说周恩来是土匪？他是中国的绅士、王子，他是天才的外交家！"

这句话，8岁的常媛站在旁边听得清清楚楚。她不知道，这个叫"周恩来"的中国人，很快就会成为她人生中最重要的存在。

万隆会议后，桑·帕他诺泰一直想推动中泰建交，但阻力太大。美国人盯着，泰国国内反共势力也盯着，正常外交渠道根本走不通。

桑想了一个绝招——他研究过中国古代历史，知道春秋战国时有"质子外交"的传统。于是他做了一个让所有人都惊掉下巴的决定：把自己11岁的儿子常怀送到中国，交给周恩来总理抚养。

用自己的骨肉表示诚意，让中国相信泰国是真心想交朋友。

桑正在跟儿子交代去中国的事，7岁的女儿常媛凑了过来，死缠烂打："我也要去！哥哥去我也要去！"

桑被女儿缠得没办法，答应了。

他写了一封密信给周总理，说明了自己的想法。周总理起初并不赞同——这不就是"人质外交"吗？但在桑的反复坚持下，周总理最终同意接收这对兄妹。后来周总理跟别人提起这事儿，还幽默地称之为泰国版的"质子外交"。

1956年8月，12岁的常怀和8岁的常媛通过缅甸秘密渠道抵达北京。周总理提前安排好了四合院、厨师、司机和翻译。廖承志的母亲何香凝老人给兄妹俩取了中国名字——"常"跟父亲泰语名字"桑"发音接近，"怀"是思念之意，"媛"跟小姑娘的泰名发音相似。

到了那年中秋节，周总理把兄妹俩接到中南海西花厅过节。总理亲切地问："你们喜不喜欢中国菜？"

常怀笑着没说话，8岁的常媛可不管那么多，直接说："周伯伯，我不太喜欢吃。"

周总理哈哈大笑。

但好日子没过多久。1957年，泰国发生军事政变，披汶总理被推翻，桑·帕他诺泰以"亲共亲华"的罪名被捕入狱。

远在北京的常怀和常媛听到消息，慌得不行——爸爸被抓了，他们还能回家吗？

廖承志赶来安抚他们："不要害怕，周总理说了，中国政府会一如既往保护你们。"

周总理对兄妹俩说了一句话："你们的父亲最放心不下的就是你们。你就是我的孩子，我和你们的邓妈妈会像对待自己孩子一样爱护你们。"

从此，有家难回的常媛常怀，真的在周总理身边长大了。常媛后来说："我在周总理身边长大、学习、生活了14年，比和亲生父亲在一起的岁月还长。"

周总理对这两个孩子操碎了心。常媛适应了中国生活后，不愿再讲泰语了，总理专门给她请泰语老师，告诫她："你不能忘记母语。"常媛想加入少先队、共青团，总理不让，跟她说："你要当好泰国人，做中泰友好的使者。"

每次给桑写信，总理都会用专门的篇幅汇报两个孩子的成长情况，让狱中的父亲安心。1957年春节前，总理在信中写道："你们的孩子们生活得很好。在我出国时，我会委托中国同志带他们回自己家中欢度春节，让他们得到家庭般的温暖。"

1972年，中美发表《上海公报》后，泰国政府想调整对华关系，但找不到联络渠道。怎么办？只好求助于帕他诺泰家族。

泰方派人飞到伦敦找到已经成年的常媛，托她转一封信给周总理。常媛回忆："用了不到24个小时，北京就送来了周总理的邀请信。"

此后，在常媛兄妹的牵线下，泰国借亚洲乒乓球锦标赛的机会派要员赴京与中方接触。
1975年7月1日，中泰正式建交。这是周总理签署的第101份建交文件——也是他一生中签署的最后一份建交文件。

当年那个8岁就被送到"敌国"当"人质"的泰国小女孩，用了将近20年时间，完成了父亲和周伯伯共同的心愿。

【主要信源】
《周总理泰国养女常媛讲述与中国的不解情缘》，新华网，2015年4月23日
《一个泰国家族的绵绵中国情》，光明日报，2018年12月23日
《我们家与中国的不解之缘》，人民网/新华社，2019年10月16日