中国在东南亚的影响力正与日俱增，澳洲智库报告为此提供了一些线索。美欧大幅收紧对外援助，2025年特朗普政府冻结约600亿美元外援资金，英国削减76亿美元，欧盟等也纷纷削减，致使东南亚未来几年获得的援助减少超20亿美元，对当地民生和抗灾工作造成影响。
反观中国，借助“一带一路”倡议，深化与东盟的“硬联通”。自2023年起，印尼雅万高铁等重点项目加速推进，带动地区经济发展，巩固了中国作为最大基础设施融资国的地位。美西方虽推出替代性基建方案，却毫无实质进展，对绿色能源转型的承诺也未兑现。过去30年，东南亚多国逐渐从依赖美国转向与中国合作，中国影响力上升成为必然趋势。
在文化交流上，中国与东南亚的互动愈发频繁。孔子学院在东南亚各国纷纷建立，越来越多的东南亚学生学习中文、了解中国文化。中国的影视作品、流行音乐等在东南亚拥有大量粉丝，热门国产剧在东南亚电视台播出时收视率颇高，进一步拉近了双方民众的距离。
在贸易领域，中国与东南亚合作成果丰硕。中国 - 东盟自由贸易区不断升级，双方贸易规模持续扩大。东南亚的特色农产品、手工艺品等大量进入中国市场，中国的电子产品、机械设备等也备受东南亚消费者青睐。这种紧密的贸易联系促进了双方经济发展，也让东南亚国家对中国市场的依赖度不断提高。
此外，在应对气候变化、公共卫生等全球性挑战时，中国积极与东南亚国家合作。分享抗疫经验、提供疫苗援助，助力东南亚国家共同抗疫；在环保领域，开展联合科研项目，共同探索可持续发展之路。
随着中国在经济、文化、科技等多方面与东南亚深度融合，未来中国在东南亚的影响力必将进一步提升，双方携手共进，共创美好未来。