4月11日是世界帕金森日，因为这一天是詹姆斯·帕金森的生日。1817年，詹姆斯·帕金森发表了《论震颤麻痹》，在文中描述了6例他称为震颤麻痹的病例，其中3例是他的病人，另外3例是他在街上看到的。这篇文章在当时没有引起什么反响，60多年后医学界对这种病有了较多的了解，并用他的名字被命名为帕金森病（Parkinson's disease，PD）。除了帕金森病外，人们对詹姆斯·帕金森的生平几乎一无所知。

1784年，29岁的帕金森获得伦敦市政府的批准，成为一名Surgeon。Surgeon今天的翻译为外科医生，有钱有地位。但在当年，应该翻译成郎中，因为当年正经的医生是不屑动手的，给病人开刀的事是郎中干的，这些郎中原先的职业是剃头的，没有经过正规医学教育，是学徒出身，因此属于医学手艺人。

帕金森的医术是祖传的，他爹是伦敦的一个郎中，作为家里的长子，他子承父业，继承了他爹的诊所，他爹还开了个药房，所以他也兼职药剂师。他对于郎中这个职业的理解是一名郎中必须具备一项技能：速记。

18，19世纪之交是一个动荡的大时代，也是一个时势造英雄的时代。就在帕金森接手家里的诊所的时候，英国伯克利的一位乡村郎中爱德华·琴纳经过十数年的探索，发明了牛痘苗，一个半世纪之后，人类消灭了天花这个历史上最残暴的瘟疫。琴纳既出，Surgeon进入医生的行列。

比琴纳晚一年去世的帕金森在医学和科学上也颇有成就，他是第一个描述阑尾炎的英国医生，也是皇家地理学会的发起人之一，同时他在政治上也很积极，是法国大革命的支持者，不仅公开攻击政府，主张激进的社会改革，还是多个秘密政治社团的成员，曾经牵扯进一个阴谋行刺英王乔治三世的阴谋。

然而到了今天，让他留名的靠的是帕金森病。帕金森病早在古埃及纸草书中即有记载，古罗马名医盖伦也描述过这种病，盖伦之后也零星有医者描述，最终花落在帕金森的头上，对于心雄万夫、志在改造社会的帕金森来说，也算无心插柳吧。