1950年，齐白石先生坚决要求毛主席归还他的一幅画作，甚至放言如果主席不还，他就要强行取回！毛主席听后感到困惑，因为那幅画原本是齐白石先生亲自赠予他的。


北京城里的柳树刚冒出一点儿新芽，中南海里的一场小宴已经摆开了。作陪的是郭沫若，主客是齐白石。


那天的菜色说不上奢华，几样湖南口味的家常菜，酒倒是温得正好。吃到一半，毛泽东抬手让工作人员取来一件东西。


那是一幅装裱得十分精美的卷轴，绫子面子，骨色雅致，拿在手里沉甸甸的。


毛主席把画放到桌上，朝齐白石这边推了推，笑着说了句，齐老，您送我的这幅画，我找人装裱了一下，今天正好请您过过目。


齐白石撂下筷子，凑近前去。他那年已经八十六岁，眼睛有些花，得眯起来才能看得清。


可那纸上的笔触一入眼，他就知道是自己的东西。只是看清之后，他的脸色一下子变了，两只手在桌沿上不自觉地按了按，连声说，主席，这画送不得，送不得。


毛主席愣了一下，郭沫若也停下了酒杯，扭头看过来。


齐白石急得额头开始冒汗，他指着那幅画，说话的声音都比平时高了几分，说这不是送人的东西，这是废稿，是我平日里练笔的废纸，怎么能让主席这么郑重其事地装裱起来。


他越说越坐不住，直接站起身，走到画前，伸手就要去取，嘴里念叨着，这画我得带走，今天必须带走，我回去重新给您画一幅好的，这幅说什么也不能留在这儿。


那幅画的来历，确实是一场误会。


时间要倒回到更早一些的日子，当时齐白石给毛泽东刻了两方印章，准备送过去。他年纪大了，屋里案头总是乱的，画坏的纸、写废的稿扔得到处都是。


那天他随手抓起一张刚画了几笔就觉得不满意的纸，正是这幅《李树老牛群鸟图》。画面上的老牛刚勾了个轮廓，李树画得也潦草，几只鸟更是点到一半就撂了笔。


他本打算过两天就撕掉，正好用来包那两方印章，图个结实。东西送到中南海后，工作人员打开包裹，见是齐白石的手迹，不敢怠慢，赶紧收了起来。


辗转到了毛主席手里，又被人拿去精心装裱，裱好了再送回来，一路上的规格越来越高。而齐白石自己，早就把这张用来垫印章的废纸忘到了九霄云外。


所以他今天在酒桌上看到这幅被供起来的“作品”，才会那样坐立不安。


在他眼里，这无异于把自家灶房里的草稿当成了门面，这不仅是对毛主席的不敬，更是让他这个老画家脸上挂不住的大事。


毛主席见齐白石急得胡子直抖，赶紧起身，按住了他的手，说，齐老，您先坐，先坐，一幅画而已，何必这么认真。


齐白石却拗上了，他把手从毛主席那里抽回来，摆得飞快，说不行不行，这画要是留在您这儿，我这张老脸就没处放了。


这是废稿，是垫东西的，怎么能拿来污主席的眼。


他甚至顾不上郭沫若还在旁边，提高了嗓门说，我回去就给您画，画一幅真正拿得出手的，这幅我现在就得拿回去。


郭沫若见气氛有些僵，赶紧放下酒杯打圆场。


他走到两人中间，一手虚扶着齐白石的胳膊，一手朝毛主席比了个手势，笑着说，主席，您就依了齐老吧，您要是不让他拿回去，他这顿饭怕是吃不安生了。


毛主席看看齐白石那张因为激动而涨红的脸，又看看桌上那幅被精心装裱的画，忽然哈哈大笑起来。


他点点头，说，好好好，齐老既然这么坚持，那就听您的。不过咱们说好了，您拿回去可以，得给我换一幅更好的来。


说着，他亲自把画卷起来，交到齐白石手里，还嘱咐工作人员，去找个干净的画筒来，让齐老好生拿着，别路上受了潮。


齐白石双手接过那幅画，像是接回了一个烫手的山芋。


他紧紧攥着画筒，连声道谢，说主席宽宏，我回去就画，最多三五天，不，明天就动笔，一定给您一幅像样的。


据说回到跨车胡同的画室后，齐白石当天就把那幅废稿翻出来看了看。


他坐在那把旧藤椅上，对着那张纸沉默了很久，随后摇摇头，把它搁在了最不起眼的角落里，再也没有示过人。


而给毛主席重画的那幅精品，他确实下了功夫。


动笔那天，他让研墨的徒弟多磨了半宿，自己净了手，换了支新笔，在纸上一点一点地勾，一笔一笔地皴，光是画稿就改过好几遍。


画完了，他左看右看，觉得满意了，才郑重地题了上款，派人给中南海送了过去。


这件小事后来很少被提及，那幅被当成宝贝的废稿，最终也没了踪影。


但那天晚上，一位老人为了几张废纸在中南海里急得满头大汗，而另一位则笑着把画还给了他，这种场景细想起来，倒比任何装裱精美的画作都更耐看一些。


齐白石的脾气就是这样，画坏的纸可以垫桌子，但一旦被人捧起来，他就一定要较这个真。


而毛主席呢，他大概也看懂了这份较真里的分量，所以乐意成全一个老人对自己名字的爱惜。


1950年的春风从中南海的墙头上吹过去，把这段小插曲轻轻带过，只留下了一个关于废稿与精品的故事。


信源：四川人大网党史专栏《毛泽东郭沫若与齐白石 “争画”》