1952年，国军中将周磐在要被枪毙时，他忽然想到，自己手中有救命符：他想用一个宝贝，换自己一条命。
 
周磐1893年出生，保定军校毕业，早些年周磐确实多次帮过彭德怀，彭德怀杀人被官府通缉时，是周磐暗中出钱让他逃走，后来还一路提拔彭德怀当团长。
 
马日事变前后，何键怀疑彭德怀身份，打算动手抓人，也是周磐出面保下了彭德怀，只是从1927年之后，周磐彻底站到革命队伍对立面，带兵长期围剿湘鄂赣根据地，抓到红军战士、革命群众一律从重处置，乡下不少老百姓家属都死在他部队手里。
 
抗战期间，他表面配合抗日，私下还在各地搜捕地下党员，破坏群众抗日活动，解放战争末期，他升任14兵团中将副司令官，跟着宋希濂驻守西南，解放军南下之后，他带着部队负隅顽抗，还组织还乡团骚扰解放区，到处抓壮丁、搜刮百姓钱粮。
 
1949年底，卢汉在昆明发动起义，云南大部分国民党将领主动投诚，周磐心手上血债太多，偷偷躲在城里潜藏，到1950年还是被解放军搜出来抓获，关进昆明战犯管理所。
 
刚被俘的时候，周磐还抱有侥幸，想着自己早年对彭德怀有恩，交代清楚过往罪行，或许能从轻处理。可管理所整理完全部卷宗，一条条核对他多年犯下的反革命、残害群众的罪状，法院最终宣判死刑，定在1952年执行。
 
拿到死刑判决书的周磐彻底慌了，往日当将军的傲气半点不剩，整日坐立难安，不停琢磨能保命的办法，这时他想起自己藏了二十多年的一件宝贝，商代国宝皿方罍的器盖。这件文物当年别人想捐给学校换办学经费，周磐只给了五千大洋，直接把器盖私自收走，这么多年走到哪带到哪，从来没敢对外声张。
 
眼看行刑日期越来越近，周磐打定主意拿这件国宝当筹码，到了即将押赴刑场的关头，突然大声叫停看管人员，说自己有一件顶级青铜国宝愿意无偿上交国家，只求能免除死刑，留自己一条性命。
 
看管人员不敢私自做主，立刻把这件事层层上报，省里专门安排文物专家赶到看守所查验，专家当场辨认确认，这正是失踪多年的皿方罍上盖，属于价值极高的国宝，当年器身流失海外，只剩盖子留在国内，文物部门寻找多年都没有下落。
 
周磐见专家认可文物价值，心里越发笃定，反复跟工作人员求情，说这件文物能填补国家馆藏空白，自己交出重宝，怎么也能将功折罪，不至于丢掉性命。
 
上级部门如实核对两件事，一是周磐上交国宝属实，这件文物后续移交湖南省文管会妥善收藏，如今保存在湖南省博物馆；二是重新复核他全部犯罪记录，多年围剿红军、屠杀百姓、抗拒解放的罪责全部证据确凿，受害群众数量众多，民愤极大。
 
上交文物只能算作立功行为，但抵消不了他欠下的累累血债，相关部门明确答复周磐，判决不会更改。
 
得知求情没用，周磐瞬间垮掉，再也没了之前周旋的底气。1952年，法院按照原定判决，对周磐执行枪决。
 
后来这件皿方罍器盖一直妥善保存，多年之后流失海外的器身也被国内买回，国宝身盖合二为一，完整收归国有，成为博物馆镇馆之宝。
 
不少人提起这段往事都感慨，一件稀世国宝没能换他一条命，根源还是他犯下的过错太重，老百姓的血海深仇不可能靠一件文物抹平。
 
也有人会联想到他和彭德怀早年的交情，有人说如果周磐当年选对道路，不至于落得这个下场，可他手握兵权时主动选择残害革命者，犯下一桩桩恶行，结局早就注定。
 
立功只能酌情考量，却不能无视无数受害者的冤屈，法律不会因为一件文物就放过手上沾满鲜血的战犯。
 
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